Макао – причудливая смесь культур, бывшая португальская колония, которая в конце прошлого века перешла под управление КНР.
Своей уникальностью Макао (или Аомынь 澳门 àomén, как называют его называют китайцы) обязан португальским мореплавателям. В давние времена территория современного Макао входила в состав императорского Китая: упоминания об этом восходят к династии Цинь (221–206 гг. до н.э.). С 1557 по 1999 год Макао являлся португальской колонией.
Однако, вопреки распространённым мифам о вторжении европейцев на китайскую землю, никакой экспансии здесь не было. История Португалии в Макао началась с торговой фактории. Китайский император и португальский король заключили договор, по которому Португалия платила ежегодную ренту за право пользоваться морским портом. Так Макао стал важным торговым пунктом, через который проходили торговые пути из Европы В Азию.
Эта торговая дружба закончилась в 1999 году, когда португальские власти перестали платить арендные платежи и передали Макао законному владельцу - КНР.
В наследство от Португалии в Макао осталась: черно-белая плитка, европейская архитектура и даже указатели на португальском языке. Даже главный символ города - Собор Святого Павла тоже остался от колонизаторов.
В 1640 году церковь Святого Павла была освящена и сразу же стала главным кафедральным собором Макао. Спустя 195 лет в Макао произошел сильнейший пожар, который частично уничтожил собор. Было принято решение восстановить лишь фасад работы итальянского скульптора Карло Спинолы. Именно этот фасад является самым узнаваемым зданием Макао и визитной карточкой города. Нельзя не упомянуть, что весь исторический центр Макао входит в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Благодаря глубокому влиянию европейских колонизаторов, даже местная кухня представляет собой уникальный сплав традиций и современных тенденций. Гастрономический Макао поистине уникален. Пожалуй, это единственное место в мире, где встречаются, взаимодействуют и удивительным образом дополняют друг друга кулинарные традиции яркой Португалии и строгого Китая. Кстати, 31 октября 2017 г. по решению Генерального директора ЮНЕСКО Макао включён в Сеть творческих городов ЮНЕСКО в тематической области - гастрономии.
Несмотря на то, что Макао теперь - часть Китая, все административные органы, законы, судебная система - здесь свои. Китайское правительство ещё в конце 80-х годов провозгласило лозунг "Одна страна - две системы", по которой в самом Китае сохраняется социалистическая экономика и политика, но при этом в колониях, в т.ч. и Макао допускаются капитализм и демократия. Для посещения Макао не нужна китайская виза. Это административный район со специальным особым статусом, где действуют свои миграционные правила. В связи с чем тут живёт и работает множество экспатов. Для россиян Макао безвизовое на 30 дней. Но имейте в виду: если вы сюда въезжаете из Китая, то ваша китайская виза погаснет. Вот так! несмотря на то, что Китай считает эти территории своими. Даже деньги в Макао свои: патаки. Однако практически везде к оплате принимают гонконгские доллары. Юани не берут нигде, но их легко можно обменять в многочисленных обменниках.
Оказаться в очень маленьком, но очень динамичном городе, где на небольшом клочке земли сосредоточены сразу столько континентов, стран, времен. Окунуться в атмосферу смешения культур, времен, эпох– вот главная причина однажды посетить Макао.