В 1990-х гг. их называли «великой пятеркой»: Синди Кроуфорд, Наоми Кэмпбелл, Клаудиа Шиффер, Кристи Тарлингтон и Линда Евангелиста в те времена были самыми успешными, востребованными и известными во всем мире моделями. Линду Евангелисту называли моделью-хамелеоном за умение перевоплощаться и включали в топ-50 красивейших людей планеты.
Линда появилась на свет 10 мая 1965 года в обычной рабочей семье. Родители Евангелисты переехали из Италии в Канаду и воспитывали детей в католических традициях. Папа и оба брата супермодели работали на автомобильном заводе.
Линда с 12 лет знала, что хочет быть моделью. Наверное, в то, что высокая и нескладная девочка может стать моделью, верила только её мать, без конца водившая Линду на различные кастинги. Почти на каждом из них они слышали одно и то же: Линда не обладает модельными параметрами. Несмотря на это, Линде удалось заключить несколько контрактов с местными универмагами, и она снялась для них в рекламных каталогах.
В 1980 году Линда Евангелиста приняла участие в конкурсе красоты «Юная мисс Ниагара». Конкурс она не выиграла, но её заметил представитель модельного агентства Elite и наградил своей визиткой. Впрочем, мама девочки посчитала, что к модельной карьере её дочка не готова. Женщина разрешила дочери набрать номер агентства только после окончания школы.
После этого Линда смело отправилась в Нью-Йорк и тут же подписала контракт с Elite. Чуть позже девушка отправилась в Париж. Однако, ее карьера в Европе шла не так успешно, как мечталось. Достойной работы юной модели не предлагали, поэтому Евангелиста бралась за любую подработку. До 1987 году она позировала для каталогов. Но девушка руки не опускала и продолжала работать над своей внешностью и над собой. Линда ходила к именитым фотографам и оставляла своё портфолио на тот случай, если она сможет им пригодиться.
Именно благодаря настойчивости и упорству, Линда наконец-то получила согласие сотрудничать от Питера Линдберга, который пользовался популярностью в мире моды. А чуть позже Евангелиста уже снялась для популярного Vogue. Тут же спрос на модель начал стремительно расти. Три года жизни, которые были потрачены впустую, окупились с лихвой. К тому же, фотографии Линды начали появляться на обложках популярнейших глянцевых журналов всего мира. Стали приглашать красавицу и на модные показы такие бренды, как American Express, Alberta Ferretti, Anne Klein, Bloomingdale’s, Barney’s, Calvin Klein, Chloé, Chanel, Dolce & Gabbana, Gianni Versace, DonnaKaran, PerryEllis, Hermes, RalphLauren, Valentino, JilSander, YvesSaintLaurent, ChristianDior. Ну а долгосрочный контракт Линда Евангелиста подписала с Kenar.
В конце 1988 года фотограф Питер Линдберг и стилист Жюльен Д’Ис предложили модели обрезать волосы настолько коротко, как носят мужчины. Линда согласилась, и её новый образ многих шокировал. Более того, ей отказали в выходе на подиум в Милане, поскольку стрижка не была похожа на причёски других стройных и пышноволосых девиц. Но этот негатив быстро ушёл, и выходку модели начали активно обсуждать. И многие начали делать себе стрижку «как у Евангелисты».
За 4 года Линда Евангелиста 17 раз красила волосы в разные цвета. Природа наградила модель чёрными волосами, но девушка испробовала буквально всё. Поэтому в модном мире её назвали «хамелеон». К слову, супермодель не зря заработала такое прозвище, у Линды уникальный дар меняться перед камерами. Карл Лагерфельд говорил, что «на ней можно играть, как на скрипке Страдивари. Она натянута и расслаблена одновременно, трогательна и жёстка. И в этом её секрет».
Первые серьезные отношения у модели случились в 22 года. Её избранником стал директор знаменитого французского модельного агентства «Elite» Джеральд Мари. Именно он передал ей свою визитку во время конкурса красоты «Юная мисс Ниагара». На тот момент у Джеральда был роман с австралийской моделью Лизой Рутледж, которая родила ему дочь. Однако ребенок не удержал его в семье, и он закрутил роман с Евангелистой.
В 1987 г. Джеральд и Линда поженились, и новорожденную дочь Джеральда Линда называла своей приёмной дочерью. Супруг стал для девушки настоящим ангелом-хранителем, во многом, благодаря ему она стала супермоделью с заоблачными гонорарами, но этот брак просуществовал всего 6 лет.
После замужества Линда не собиралась менять свой образ жизни и вела себя так, как будто её не смущал статус замужней дамы – она продолжала кружить головы многочисленным поклонникам и была полностью сосредоточена на своей карьере, в то время как супруг мечтал о полноценной семье. В одном из интервью Линда с негодованием рассказала журналистам о том, что муж ждёт от неё рождения детей, совершенно не заботясь о её модельном будущем и безупречной фигуре. В её планы дети тогда никак не вписывались.
За неделю то того, как она ушла от мужа, у Линды начался роман со звездой Голливуда Кайлом Маклахленом, славу которому принес сериал «Твин Пикс». Они познакомились на съёмках рекламного ролика. Модель увела актёра у его коллеги по сериалу, актрисы Лары Флинн Бойл. По легенде, Евангелиста познакомилась с Кайлом в результате спора с подругами. «Я не знал, кто такая Линда Евангелиста, — рассказывал Маклахлен The Guardian о знакомстве со своей будущей девушкой. — Я имею в виду, я знал, что она модель, и я фантазировал, что, может быть, она выглядит как Хелена Кристенсен или кто-то в этом роде. Так что я встретил её там и был просто очарован. И знаете, мне кажется, и она тоже». В следующем году модель завершила развод с Мари.
Совместные фото Линды и Кайла украшали страницы всех глянцевых журналов, их пару называли очень красивой и гармоничной.
Однако помолвка так и не привела к свадьбе и была расторгнута спустя 6 лет, несмотря на все усилия Кайла. Актер практически перестал сниматься в кино и полностью погрузился в мир Линды, посещал вместе с ней модные показы и готовил для неё ужины. Но модель не оценила этой жертвы. Она не смотрела фильмы с участием Маклахлена и совершенно не интересовалась его жизнью. Однажды модель заснула на премьере экранизации «Процесса» Кафки, где её избранник сыграл главную роль.
Позже Кайл вспоминал, как любили они, взявшись за руки, бродить по антикварным лавкам Ибицы, Парижа и Нью-Йорка. Могли часами крутить в руках запылённые статуэтки, золочёные фолианты и деревянных лошадок с облезлой от времени краской. Но порой Линда считала Кайла слишком педантичным и скучным.
Точка в их отношениях была поставлена после того, как Линда потеряла ребёнка – у неё случился выкидыш. О том, что между ними всё кончено, Кайл узнал из газет, когда однажды увидел там фото модели с известным футболистом, вратарём национальной сборной, под заголовком: «Линда Евангелиста и Фабьен Бартез – самая жаркая парочка лета». На этот раз супермодель была готова на многое – и на отречение от карьеры, и на рождение ребёнка, но на 6-м месяце беременности у неё случился выкидыш, и вскоре после этого они с Бартезом расстались.
Позже Кайл Маклохлен вспоминал: "Её измена потрясла меня. Я стал лихорадочно искать в прессе сообщения о романе Линды. Я рассматривал их фотографии - это было особенно мучительно... Линда выглядела такой счастливой, когда обнимала этого нелепого мужлана. Вскоре появилось сообщение об их помолвке, о том, что она беременна - как же она решилась? Значит, просто потеряла голову».
Бартез помог Линде выйти из глубокой депрессии и вернуться к полноценной жизни, но несмотря на поддержку и взаимопонимание, пара в 2002 году прекратила отношения.
Модель уже не надеялась на то, что когда-нибудь сможет стать матерью, как вдруг в 41 год её мечты осуществились. Недолгий роман с миллиардером, сыном владельца модной империи Франсуа Анри Пино привёл к рождению сына. Но как только избранник Евангелисты узнал о её беременности, он тут же исчез. Как оказалось, дорогу модели перешла актриса Сальма Хайек, на которой Франсуа и женился впоследствии. Получилось, что дочь Сальмы Хайек и сын Линды Евангелисты – сестра и брат по отцу. Миллиардер не признавал своего отцовства и 5 лет не оказывал сыну материальной поддержки, пока модель не подала на него в суд.
Линда назвала сына Августин Джеймс Евангелиста. В 2011 году Линда обратилась в суд с требованием к Пино ежемесячных выплат алиментов в размере 46 тысяч долларов. Линда Евангелиста не раз приносила в жертву профессии своё личное счастье. Считала ли модель такие жертвы оправданными – знает лишь она одна, но результаты её работы были действительно впечатляющими. В 1990-х гг. она вошла в пятёрку самых востребованных и высокооплачиваемых супермоделей, которую называли моделью-хамелеоном и моделью-феноменом из-за способности к перевоплощениям, что в её профессии высоко ценилось. Дизайнеры говорили: «Она – как пустой холст, на нём можно нарисовать что угодно, она может воплотить и сыграть любой образ». Гонорары Линды достигали невероятных высот, все издания цитировали её фразу: «Меньше, чем за 10 000 долларов в день, я не встану с кровати». Правда, позже Линда раскаивалась в своём высокомерии и самонадеянности. Век модели недолгий, с течением времени внешность Линды изменилась до неузнаваемости – из-за проблем со щитовидкой она заметно поправилась.
Теперь, в свои 55 лет, Линда выдвигает на первый план совсем другие приоритеты. Сегодня она говорит, что ради семьи не раздумывая пожертвовала бы и карьерой, и деньгами. Но своего сына она растит одна, а вот семью так ни с кем и не построила. Никто из её блистательных спутников не сделал Линду счастливой. Хотя, может быть, она сама им в этом помешала и сама выбрала такую судьбу?