В сентябре девяносто девятого года Мэнни съездил в Таиланд на боксёрский поединок в весовой категории до 50.8 кг. Мэнни отстаивал свой чемпионский азиатский пояс WBC. Пакьяо ещё не было 21-го года (день рождения 17-го декабря 1978 г.), но парень рос и прибавлял в весе. Мэнни не уложился в весовую категорию, и чемпионский титул от него уплыл автоматически, по тогдашним правилам. Тем не менее бой состоялся, и Пакьяо проиграл его в третьем раунде нокаутом пропустив жесткий удар по печени. Это было второе поражение Мэнни при двадцати шести победах.
Стало понятно, что раз Мэнни подрос, то пора переходить выступать в категорию повыше.
И вот 18-го декабря 1999 года состоялся бой в категории до 53,5 кг (2-ой легчайший вес) за вакантный титул WBC International.
Поединок проходил на Филиппинах, в городе Параньяк, недалеко от столицы республики.
В ринг, против Мэнни, вышел опытный боксёр Рейнанте Джамили, профессиональный рекорд которого блы 42-е победы и пять поражений.
Джамили представлял тоже Филиппины.
Тренерам Пакьяо было несколько тревожно за Мэнни - как он там проявит себя в новой более тяжёлой весовой категории. К тому же соперник был явно выше ростом и руки у него были длиннее.
Когда боксёрский поединок начался, под рьяные крики зрителей жаждавших зрелища, стало понятно .что подобраться к Джамили будет не так-то просто. все разведочные детали которыми владел Мэнни легко предугадывались осторожным соперником и он держал дистанцию.с которой удачно "обстреливал" Пакьяо своими джебами и изредка правой рукой.
Мэнни никак не мог приблизиться на дистанцию выверенного удара, хоть и старался - уходя то влево.то вправо ,а затем бросаясь вперёд.
За первый раунд ничего сделать у Пакьяо с соперником не получилось. но видимо это была только разведка.
Во втором раунде пакьяо уже с самого начала решил задавить противника прессингом и пошёл вперёд невзирая на противодействие Джемили. Мэнни пропускал удары.но шёл на сближение старясь донести свои перчатки до цели.
Счастье для Пакьяо ,что прицел у Джемили был не совсем точен и его удары в основном летели мимо и не были столь акцентированными .
Настойчивость Пакьяо начала приносить свои плоды. Соперник не успевал за быстрыми выпадами Мэнни.
Через минуту после того ,как начался раунд, Джемили пропустил удар- оплеуху справа от Пакьяо, и пока раздумывал в какую сторону отойти, приопустив руки, получил прямой кросс с левой, точно с анфаса в подбородок.
Джемили отлетел и уселся на пятую точку,после чего упал на спину, потрясённый пропущенным ударом.
Через пять секунд он поднялся. слегка передохнув лёжа на канвасе и показал рефери в ринге,что готов боксировать дальше.
Мэнни пошёл вперёд, но был встречен парочкой точных ударов в голову и это слегка остудило его пыл. Пакьяо решил сыграть на технике, перед ещё не пришедшим толком в себя противником. Мэнни отошёл и раскачал своего оппонента финтами влево-вправо без атаки. Прошло секунд двадцать - и Джемили уже обрадовался наверное,что ему дали передышку. Но это был тонкий тактический ход от Пакьяо. На исходе двадцати секунд Мэнни рванулся вперёд и провел серию реактивных быстрых ударов по противнику. Правда не все они зашли в цель,но и половины из них Джемили хватило - его повело и зашатало, после чего он упал коленом на настил и опёрся о пол ринга руками.
Рефери развёл боксёров по углам и отсчитал Джемили второй нокдаун.
Боксёр был всё ещё способен продолжать поединок.
Но продолжение ничего хорошего для соперника Пакьяо не принесло.
Он продержался на ногах не более десяти секунд.
На этот раз Пакьяо очень быстро донёс до цели свою убойную левую руку и Джемили вновь очутился на полу, на "пятой" точке.
Пока рефери отсчитывал боксёру нокдаун, из угла Джемили от секундантов прилетело белое полотенце. Оно наверняка и было правильным решением в этом поединке. до окончания раунда оставалось чуть менее минуты и Пакьяо вполне мог завершить боксёрский матч глубоким нокаутом для соперника.
Поэтому бой был прекращен, и победа техническим нокаутом была защитана в пользу Мэнни Пакьяо, которому только-только исполнился 21 год.
Так Мэнни во второй раз добился Чемпионского пояса в своём азиатском регионе. Его слава начинала нарастать постепенно.
Затем, в течении 2000-гог ода Мэнни успешно провёл три защиты этого титула.
О четвёртой защите ,против корейского-японца Сенрима, мы расскажем отдельно.
