https://zen.yandex.ru/media/id/5feb6be92fd96e1c5903d26c/saratovskaia-guberniia-4-osobniak-iahimovicha-5ffbec9faf142f0b1771c05a - ссылка на четвертую часть.
Саратовская губерния. 3 января 1880 год.
Мои подозрения по поводу замыслов Васнецова подтвердились его письмом.
"...Вы со Степаном Андреевичем Кальшевским стали очень дружны после того случая в особняке Яхимовича. Посему, прошу Вас проследить, чтобы Кальшевский ни коим образом не помышлял совершить поездку из Саратова.
Ваш,
Александр Тихонович Васнецов!"
Нечестно как-то было по отношению к следователю играть двойную игру против него же... В любом случае, мне сейчас надо было выдвигаться к Кальшевскому, дабы присутствовать на допросе Ревского.
***
Зайдя в кабинет следователя, я был встречен бурей криков и брани.
-Ты никудышный отец! - кричала какая-то женщина.
-Без тебя было лучше! - вопила стоявшая рядом девушка.
-Чего тогда вы приехали ко мне?!
Это были слова Кальшевского. Женщина и девушка удалились прочь из кабинета, на ходу выкрикивая проклятия. Следователь встретил меня сдержанным кивком.
-Кто это? - поинтересовался я.
-Моя бывшая супруга и моя новоявленная дочь... - пробормотал Кальшевский. - Сейчас произошла первая наша встреча... Боже, жуть какая-то...
-Что поделать. - усмехнулся я. - Семейная жизнь - вещь сложная.
Кальшевский кашлянул в ответ, и мы вдвоём направились в кабинет для допросов. Там уже сидел Семён Валерьевич Ревский, чьи руки были скованы холодными тяжелыми наручниками. Он мрачно смотрел на нас исподлобья, нервно сглатывая и моргая.
-Ну что, Семён Валерьевич... - протянул Кальшевский, садясь перед чиновником. - Расскажите же, как Вы дошли до такого. Предупреждаю, что правдивые сведения помогут Вам смягчить свой приговор.
Ревский понимал, что ему не поможет даже чиновнический статус. Он вздохнул и начал рассказ.
***
Я записал его признания, которые впоследствии, как выяснилось, ни коим образом нам не понадобились.
Ревский - сын Прасковьи. И она любила его всей душой. Благодаря её поддержке, Ревский получил то, чем располагает сейчас.
И вот, однажды, возвращает чиновник домой и видит пустой комод без единой копейки. Оказалось, Прасковья сбежала от сына, оставив его с пустым комодом и опустевшей душой. Он стал ненавидеть свою мать...
***
Стоит подметить, что при рассказе о замысле убить Прасковью Кальшевский со всего размаху ударил чиновника в лицо.
-Вы полный идиот! Убить свою мать! При этом, Вы даже не знаете, где её тело, чтобы достойно похоронить!
Я проникся уважением к Кальшевскому. Все подозрения нашего председателя по отношению к нему окончательно потеряли для меня смысл.
Закончив допрос, Кальшевский пригласил Васнецова в кабинет, чтобы он отвёл преступника в тюрьму.
-Что планируете делать дальше, Степан Андреевич? - спросил я у следователя.
-Как мне кажется, нам необходимо продолжить искать этого старика в пальто. - предположил Кальшевский. - У Вас есть идеи, Феликс Максимович?
Я ответил, что мне необходимо кое-что проверить, прежде чем выдвигать какие-то предположения. Степан Андреевич отпустил меня, сказав, что будет ждать меня у себя.
Я направился к своей бабушке. Вот, кто действительно мог мне помочь...
***
Мы сидели за столом. Я закончил рассказ о старике в пальто. Бабушка была напугана.
-Это даже больше, чем древнее зло... - проговорила моя бабушка. - Изначально, когда люди только порождали всякие мифы и легенды о потусторонних существах, церковь поставила Дьявола во главе сего Хаоса. Но простые горожане выдумали своего демона, который всей чертовщиной управляет...
-Делать-то что, бабушка! - спросил я.
-Есть обряд, который поможет призвать его. - сказала бабушка. - Нужно зеркало и четверо человек. Обагрив зеркало кровью, необходимо на латыни произнести призыв. Очертите мелом круг вокруг себя, и стойте там до конца обряда. Чтобы завершить обряд, необходимо стереть кровь с зеркала...
С этими словами бабушка вытащила из рядом стоявшего шкафа клочок пожелтевшей бумаги с кривыми надписями.
-Прабабка моя передала мне её будучи при смерти. - пояснила старушка. - Сама она набожная слишком была, чертовщины боялась. Перед кончиной своей слышала шаги за окном, так она говорила в бреду...
Я поблагодарил бабушку и направился на улицу, когда старушка окликнула меня.
-И не забудь, любое гневное оскорбление может сущность ту разозлить... - предупредила меня бабушка. - Слишком тонкая грань держит наш мир от катастрофы...
***
Кальшевскому пришлось согласиться провести обряд, так как, несмотря на весь его скептицизм, других идей он предложить не мог. Васнецов поддержал нас в нашей задумке.
Нужен был кто-то ещё, чтобы вызвать старика в пальто. Но кто мог по доброй воле пойти на такой отчаянный шаг?
-А что насчёт Вашего друга? - поинтересовался внезапно Александр. - Почтенный Лазарь Михайлович?
Я передёрнул плечами.
-Ему не стоит... - пробормотал я. - Он потерял жену из-за столкновения с мистикой, и ему будет больно...
-Сейчас нам важно защитить Саратов от дальнейшего воздействия этой мистической сущности. Ваш друг должен понимать всю важность нашей операции! - возразил Александр.
В конечном итоге Васнецов сам вызвался пригласить Гебеля. Какими ругательствами я в душе осыпал председателя, когда тот вышел из кабинета Кальшевского. Как всё это воспримет мой друг?
***
Было около 3:33 ночи (именно в такое время лучшего всего проводить обряд). Мы с Кальшевским стояли в особняке Яхимовича, в гостиной. К этому часу подошли и Васнецов с Гебелем. Как я позже узнал, хирург долго отказывался, пока Александр не пригрозил врачу арестом за помехи закону...
-Ну что, Феликс Максимович... - грубым голосом проговорил Гебель, глядя на меня. - Кто ж знал, что мы свидимся в такой обстановке.
Мне стыдно было глядеть ему в глаза после всего случившегося... Я снял зеркало со стены и установил в середине комнаты. Вытащив из кармана мелок, я очертил вокруг нас четверых.
Между тем, Васнецов вытащил из складок пальто кинжал и порезал слегка свою ладонь. Кровь брызнула из ладони, и следователь приложил руку к зеркалу. Ту же операцию повторили и мы с Кальшевским. Гебель, презрительно хмыкнув, ткнул острием кинжала в палец и приложил его к зеркалу.
-Всё равно. - буркнул врач, прикусывая палец.
Я вытащил листок и зачитал заклинание. Поверхность зеркала тут же помутнела. В глубине мы все увидели неясный темный силуэт, который приложил к поверхности зеркало вполне себе человеческую ладонь...
-Мы можем говорить? - спросил я.
Силуэт утвердительно кивнул. Рукой он прижимался к зеркалу.
-Вопросы нужны такие, чтобы он отвечал "Да" или "Нет". - предположил Кальшевский.
-Вы можете покинуть Саратов? - спросил снова я.
Силуэт долго стоял бездвижно. Наконец он отрицательно покачал головой.
-Дьявол его подери... - хмыкнул Гебель и тут же расхохотался.
-Вот бы узнать, что ему нужно.... - пробормотал следователь.
-Понятно ведь. - вновь заговорил хирург. - Новых людей загубить хочет, тварь! Ещё так искусно похож на господина следователя! Два сапога пара!
Последние слова эхом прокатились по дому. В этот момент силуэт отнял руку от поверхности зеркала. Тут же по стеклу пошли трещины.
-Что происходит?! - вскричал Васнецов.
Мы с Кальшевским принялись стирать кровь с зеркала. Успели вовремя, так как трещины почти дошли до пола. Силуэт скрылся...
-А жаль... - хмыкнул Гебель. - Подавился бы он моей плотью, демон...
-Вы едва не убили нас всех! - возмутился Александр.
Врач только хмыкнул. Я отвёл его в сторону.
-Лазарь Михайлович, прошу Вас! Простите меня! - заговорил я.
-Полно, Феликс Максимович. - мрачно проговорил хирург. - Я на Вас более не держу обиды. Просто не приближайтесь ко мне... Больше никогда...
***
Мы втроём (Гебель отстал от нас) вернулись в кабинет Кальшевского.
-А Вы, Степан Андреевич? - спросил Васнецов. - Можете объяснить, чем вызвано такое сходство у этого существа с Вами?
-Нет. - сухо ответил следователь. - Я думаю, мы сможем это разгадать в ближайшее время.
На том мы разошлись.
***
На следующее утро мне снова пришлось бежать! в тюрьму. Вызывал Васнецов.
Мне открылась неприятная картина. В камере лежал мёртвый Ревский. Он был застрелен. Руки раскинуты, а глаза широко раскрыты.
Рядом с решеткой стояли Васнецов и молодая женщина.
-Жанна Ревская, супруга чиновника, вызвала полицию. - пояснил Александр, кивая в сторону женщины. - Она говорит, что видела убегающую девушку. Вполне возможно, эта девушка и убила Ревского.
-И как нам теперь искать её? - спросил я.
-Она уже поймана. - ответил Александр. - Это София Фазанова, бывший ночной смотритель Радищевского музея.
Меня это неприятно удивило.
-Клянусь, я не вру! - тихо проговорила Ревская. - Я её видела убегавшей...
-Пусть Гебель осмотрит тело. - пробормотал Васнецов. - Феликс Максимович, приведите его сюда, пожалуйста!
-Я, кстати, видела Лазаря Михайловича! - вспомнила женщина. - Он заходил в особняк по соседству.
Мы переглянулись с Васнецовым. И сорвались с места.
***
По пути мы повстречали Кальшевского, который тут же помчался за нами.
В зале особняка у зеркала стоял Гебель. Он уже порезал себе руку. Круг из мела был начерчен.
-Лазарь Михайлович! - вскричал я. - Что Вы делаете?
-Я потерял из-за этой твари жену. - прохрипел хирург. - Мне больше тут делать нечего!
С этими словами он достал листок с заклинаниями.
-Вы украли листок у меня! - возмутился я.
Гебель пропустил мои слова мимо ушей и начал читать с листка. Силуэт вновь показался в мутном зеркале.
-Вы один! - кричал Кальшевский. - Вы можете погибнуть!
Врач стоял и смотрел в зеркало безумным взглядом. Между тем, по зеркалу пошли новые трещины. Через них к Гебелю протянулись две когтистые конечности. Врач шагнул к ним.
-Держите его! - крикнул я.
Мы втроём рванули к хирургу и свалили на пол. Руки (или лапы) замахали, пытаясь подцепить кого-нибудь.
-Надо стереть кровь! - вскричал Васнецов.
Кальшевский своим курткой стёр кровь с зеркала. Руки втянулись в трещины, силуэт пропал...
-Чё-ё-ёрт... - прохрипел Васнецов.
Из его груди сочилась кровь. То существо всё-таки зацепила его.
-Ко мне в дом. - вдруг чётко проговорил Гебель.
Мы понесли председателя к хирургу...
***
"Дорогой Феликс Максимович. Вы извинились передо мной, теперь примите и мои извинения.
Я не должен был винить Вас в смерти жены. Вы ни коим образом не причастны к этому. Я очень любил Екатерину. Её потеря меня полностью опустошила. Своим вчерашним поступком я проявил свою слабость...
Насчёт Александра Тихоновича Васнецова я пока ничего не могу сказать. Дальше будет понятнее, что его ждёт...
Простите меня ещё раз. Жду Вас у себя дома в любое время!
Ваш
Гебель Лазарь Михайлович!"
***