Макиавеллизм – это управление с помощью грубой силы и пренебрежения нормами морали. Но человек, давший имя этому термину, не был ни груб, ни аморален.
Отец Никколо принадлежал к старинному, но обедневшему роду, и работал нотариусом. Он дал сыну прекрасное образование, и Макиавелли-младший решил заняться госслужбой. Путь к блестящей карьере ему преградил зловещий Савонарола, при котором политика родной Флоренции приобрела чудовищные формы. Только после казни зловещего монаха Никколо был принят на службу.
В 1512 году всё рухнуло — семейство Медичи, давно изгнанное из Флоренции, вернуло себе власть. Макиавелли был уволен, а через год — арестован. В тюрьме его пытали как противника Медичи. В 1520 году Флорентийский университет взял Макиавелли на должность историографа. Через несколько лет Никколо удалось вернуть доверие властей, и ему вновь начали давать ответственные поручения. Он умер в 1527 году, в почете и достатке.
Макиавелли прославил монументальный труд «Государь». Пострадавший от смены власти чиновник придумал хитроумные способы как не допускать государственных переворотов. Автор довольно цинично учил монархов будущих поколений, как управлять подданными, чтобы у них не возникало и мысли о восстании. Некоторые советы Макиавелли вполне разумны, если подходить к ним с умом. Однако многие венценосные читатели «Государя» выполняли его рекомендации настолько тупо, что добивались лишь народных возмущений. В результате имя Макиавелли стали ассоциировать с интригами, коварством и цинизмом — чертами, которыми реальный Никколо вряд ли отличался. Некоторые свергнутые революциями монархи проклинали Макиавелли как виновника их бед. Зря. Дипломат и канцелярист не был виновен в их неудачах. Просто не надо было увольнять прилежного чиновника.