Писатель, историк, меценат, Нечаев внес большой вклад в популяризацию истории о Куликовской битве. Его по праву можно считать первым собирателем реликвий с Куликова поля.
Степан Дмитриевич Нечаев - общественный деятель, историк, писатель, меценат – родился в 1792 г. в усадьбе Полибино Рязанского уезда в семье помещика. По окончании Московского университета в 1811 году получил место в Коллегии иностранных дел. В 1814 г. был назначен почетным смотрителем Скопинских училищ, в 1817–1823 г. — директором училищ Тульской губернии. Под его руководством создана сеть уездных и приходских училищ, школы взаимного обучения, детские приюты и работный дом.
В 1824–1827 гг. — чиновник для особых поручений в канцелярии московского военного генерал-губернатора. В чине коллежского советника в 1828 г. был принят на службу в Синод, с 1833 г. — обер-прокурор Святейшего Синода. В 1836 г. пожалован в тайные советники и назначен сенатором.
Нечаев занимал почетные должности во многих благотворительных учреждениях Москвы. В 1856 г. получил чин действительного тайного советника. В 1857 г. вышел в отставку (по болезни). Нечаев являлся членом Общества истории и древностей российских, Московского общества любителей российской словесности, Московского попечительского совета, действительным членом Московского общества сельского хозяйства и др. Известный меценат, благотворитель, поэт и писатель. Публиковался с 1816 г. во всех популярных изданиях Москвы и Петербурга.
Графи Михаил Владимирович Толстой так писал о Нечаеве:
«Весьма приятный и обязательный в сношениях с людьми посторонними, быль весьма строгим и взыскательным начальником по службе»
Нечаев стал первым исследователем Куликова поля (этому способствовало также то, что он владел землями в Епифанском уезде). В 20-х гг. XIX в. публиковал в журнале «Вестник Европы» статьи об истории Куликова поля и битвы, о находках на поле сражения. Опираясь на летописи, местные предания и археологические находки, впервые предпринял попытку определить точное место Куликовской битвы, составить карту расположения войск. С. Д. Нечаев всецело поддерживал идею установки памятника Дмитрию Донскому на Красном холме, занимался сбором средств на постройку храма рядом с памятником. В своем имении в с. Полибино (Сторожевое) организовал музей Куликова поля, в котором хранились найденные там предметы древнего вооружения, кресты. Выступал также как организатор в Обществе истории и древностей российских выставок, посвященных Куликовской битве.
Нечаев скончался в 1860 году в своем селе (Сторожевая Слобода) и был похоронен рядом с женой в московском Новодевичьем монастыре.
Интересное по теме:
Куликово поле и место битвы: какой версии придерживались советские ученые