Краткая история Вест-Пойнта
Роль Вест-Пойнта в истории США восходит к Войне за независимость, когда обе стороны осознали стратегическую важность командного плато на западном берегу реки Гудзон. Генерал Джордж Вашингтон считал Вест-Пойнт самой важной стратегической позицией в Америке. Вашингтон лично выбрал Таддеуса Костюшко, одного из героев Саратоги, для проектирования укреплений Вест-Пойнта в 1778 году, а Вашингтон перенес свою штаб-квартиру в Вест-Пойнт в 1779 году. Континентальные солдаты построили форты, батареи и редуты и протянули 150-тонную железную цепь через Гудзон, чтобы контролировать речное движение. Крепость Вест-Пойнт так и не была захвачена англичанами, несмотря на измену Бенедикта Арнольда.
Вест-Пойнт - самый старый постоянно занимаемый военный пост в Америке.
Несколько солдат и законодателей, включая Вашингтона, Нокса, Гамильтона и Джона Адамса, желая избавиться от зависимости Америки во время войны от иностранных инженеров и артиллеристов, настаивали на создании института, посвященного искусству и наукам войны.
Президент Томас Джефферсон подписал закон об учреждении Военной академии США в 1802 году. Он предпринял это действие после того, как убедился, что те, кто посещает академию, будут представлять демократическое общество.
Полковник Сильванус Тайер, «отец Военной академии», служил суперинтендантом с 1817 по 1833 год. Он повысил академические стандарты, привил военную дисциплину и подчеркнул благородное поведение. Осознавая потребность нашей молодой страны в инженерах, Тайер сделал гражданское строительство основой учебной программы. В течение первой половины столетия выпускники в значительной степени отвечали за строительство большей части железнодорожных линий, мостов, гаваней и дорог в стране.
После приобретения опыта и национального признания во время войн в Мексике и Индии, выпускники Вест-Пойнта доминировали в высших рядах обеих сторон во время Гражданской войны. Выпускники академии, возглавляемые такими генералами, как Грант, Ли, Шерман и Джексон, устанавливают высокие стандарты военного руководства как для Севера, так и для Юга.
Развитие других технических школ в период после гражданской войны позволило Вест-Пойнту расширить свою учебную программу за пределы строгого акцента на гражданское строительство. После создания армейских после вузовских командно-штабных училищ Военная академия стала рассматриваться как первый шаг в непрерывном армейском образовании.
В Первую мировую войну выпускники академии снова отличились на поле боя. После войны суперинтендант Дуглас Макартур стремился разнообразить учебную программу. Признавая высокие физические требования современной войны, Макартур настаивал на серьезных изменениях в программах физической подготовки и внутренних спортивных программ. «Каждый кадет - спортсмен» стало важной целью. Кроме того, кадетское управление системой чести, давней неофициальной традицией, было формализовано с созданием комитета чести кадетов.
Эйзенхауэр, Макартур, Брэдли, Арнольд, Кларк, Паттон, Стилуэлл и Уэйнрайт были среди впечатляющего множества выпускников Академии. Послевоенный период снова стал свидетелем радикальных изменений в учебной программе Вест-Пойнта в результате драматического развития науки и технологий, растущей потребности в понимании других культур и повышения уровня общего образования в армии.
В 1964 году президент Джонсон подписал закон, увеличивающий численность кадетского корпуса с 2529 до 4417 человек (в последнее время сокращено до 4000). Чтобы не отставать от роста корпуса, вскоре после этого началось значительное расширение помещений.
Еще одно важное событие в Вест-Пойнте произошло, когда в 1976 году был открыт прием в школу для женщин. Шестьдесят две женщины окончили школу 1980 года, включая Андреа Холлен, стипендиата Родса. Так же, как женщины являются жизненно важной и неотъемлемой частью армии США, они обучаются в Вест-Пойнте.
В последние десятилетия структура учебной программы Академии была заметно изменена, чтобы позволить курсантам изучать любую из более чем десятка областей, включая широкий спектр предметов от естественных до гуманитарных.