Юрий Владимирович Никулин – советский цирковой артист, актер кино, народный артист СССР. Несмотря на простоту своего комического образа, он считается по праву одним из главных представителей русской культуры ХХ века.
Родился Никулин 18 декабря 1921 года в городе под названием Демидово (Смоленская область). В 1925 году он с родителями переехал в Москву. После окончания 10-го класса школы, Никулину пришла повестка в армию. Как рядовой он участвовал в двух войнах: Финской войны и Великой Отечественной. В 1946 году Юрий Никулин демобилизуется.
После безрезультатных попыток поступить во ВГИК и ГИТИС он поступил в студию разговорного жанра, которая существовала при Московском цирке. В конце 1940-х годов он начал выступать в коллективе клоунов под наставлением Карандаша в Московском Государственном Цирке, затем продолжил самостоятельную работу.
Главное в творческой деятельности Юрия Никулина – это необыкновенное чувство юмора при абсолютном сбережении внешней невозмутимости. Мастерски разработанная маска Никулину позволяла работать в самом сложном жанре клоунады под названием лирико-романтические репризы. На манеже он органичен был всегда, он был наивен и трогателен, при этом он умел всегда рассмешить зрителей. Юрий Никулин создал много неповторимых реприз, пантомим и скетчей.
Одной работы на манеже достаточно было бы для того, чтобы имя Юрия Никулина вошло в историю искусства России. Но многогранность его дарования разрешила реализоваться Никулину и в иных жанрах. Снялся он более чем в сорока кинокартинах, играя как комедийные, так и драматические, и трагические роли. Собственно, работа его в кинематографе как бы открывала, разворачивала те бесчисленные грани человеческой натуры, которые заложены были в цирковой маске.
В 1958 году Юрий Никулин в первый раз снялся в кино, в эпизодической, однако запоминающейся роли в комедии под названием «Девушка с гитарой». Но важным годом для карьеры Никулина как актера кино стал 1961 год. Он снялся в поставленной режиссером Леонидом Гайдаем картине «Пес Барбос и необычный кросс» киноальманаха под названием «Совершенно секретно», которая родила легендарное комическое трио –Балбес (Юрий Никулин) Трус (Георгий Вицин) и Бывалый (Евгений Моргунов).
В дальнейших работах Никулин удачно чередовал комические образы с драматическими образами. Образ Балбеса использован была актером в невероятно популярных советских кинокартинах Леонида Гайдая «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», а также «Кавказская пленница». Образы добрых, трогательных и обаятельных чудаков Никулином созданы в кинофильме того же Гайдая «Бриллиантовая рука» и в киноленте Эльдара Рязанова «Старики-разбойники». Убедительность и простота актерского образа Никулина, работавшего на сто процентов в кинокомедии и цирке, сыграли также большую роль в его драматических образах в кино.
В 1981 году Никулин как актер перестает работать в Московском Цирке, в 1983 году он стал его руководителем.
Всю жизнь Юрий Никулин любил рассказывать анекдоты, собирал их. Он публикует во многих изданиях популярные так называемые «анекдоты от Юрия Никулина» и появляется в 90-х годах на телевидении в качестве ведущего известной юмористической передачи «Белый попугай».
Юрий Владимирович Никулин скончался 21 августа 1997 года, в больнице, из-за осложнений после проведенной операции на сердце. В его родной цирк все также стоят большие очереди за билетами, а кинофильмы с его участием все также продолжают смотреть многие зрители.
