Стройная брюнетка Лоли любовно провела узкой ладонью по гладкой ткани новенького комбинезона, аккуратно сложенного на стуле возле её кровати.
Подумать только, День Х уже завтра! Первый отряд первопроходцев-колонистов навсегда покинет Землю и устремится покорять Марс! Не о таком ли приключении мечтают сегодня все земляне?! Но лишь самым стойким удаётся пройти строгий отбор Комиссии межпланетных сообщений и последующую длительную подготовку.
Девушке до последнего не верилось, что именно её имя, а не какой-то тёзки, значилось в списке 100 отобранных претендентов, которые получат билет в один конец. Видимо, не последнюю роль сыграл тот факт, что, несмотря на свою молодость, Лоли уже получила степень доктора биотехнологических наук и подавала большие надежды.
Далёкий Марс отливал красноватым светом на угольно-чёрном небе. Неужели через каких-то 12 часов Лоли в своём новеньком комбинезоне, плотно облегающем её ладную фигурку, будет с нетерпением ждать заветной команды "Пуск!", которая навсегда разделит её жизнь на до и после?!
***
Огромный межпланетный корабль "Марс-1" принял на борт 100 счастливчиков, которые первыми начнут колонизацию соседней Красной планеты.
Все первопроходцы были одиночками: выросли в приютах или по каким-то причинам оборвали все родственные связи. Комиссия намеренно отбирала в первую очередь именно таких претендентов. Ведь их ничего не будет держать здесь, на Земле. И улетевшие смогут полностью сосредоточиться на важной и ответственной миссии, подготавливая всё необходимое для следующей сотни, которая прилетит следом.
***
Объединённое правительство Земли оповестило о начале мировой трансляции запуска первого межпланетного космического корабля. По всему миру люди, не отрываясь от больших и малых экранов, следили за ходом реалити-шоу.
Начался последний отсчёт. И вот тяжеленная ракета оторвалась от земной поверхности и устремилась в небо. Всеобщее ликование, как цунами, прокатилось по всей Земле.
И вдруг яркая вспышка озарила ночное небо. Воздух содрогнулся от страшного грохота. Там, где ещё недавно гудела мощная махина, среди густого дыма разлетались во все стороны огромные осколки. "Марс-1" с экипажем на борту в один миг прекратил своё существование.
Не веря своим глазам, люди замерли у экранов. Что это — роковая случайность или диверсия? Землянам отчаянно не хотелось верить, что отважных добровольцев больше нет. Что годы трудов пошли насмарку, а чаяниям покорить Красную планету сбыться пока не суждено...