Маршрут, проходящий через Золотое кольцо, интересен как для зарубежных посетителей, также для наших соотечественников. Благодаря ему мы лучше узнаем историю, знакомимся с культурными традициями страны. Впервые словосочетание Золотое кольцо появилось полвека тому назад. Его использовал Юрий Бычков. Этот советский журналист тогда отправился в города, где, по его мнению, сохранились наиболее важные достопримечательности российского государства. Из столицы он отправился в Сергиев Посад. Тогда город назывался Загорском. Следующим городом оказался Переславль-Залесский. Кроме этого, Бычков посетил Ростов Великий. В маршрут вошел и Ярославль. Завершилось путешествие журналиста во Владимире. Побывал он также в Костроме, Суздале и Иваново.
После возвращения, журналист посвятил своему путешествию ряд очерков. В них рассказывалось о культурно-историческом наследии страны. В печати очерки появились в 1967 г. Золотым кольцом он назвал весь пройденный путь. Это неслучайное совпадение. В случае соединения перечисленных городов линиями, получится круг, очень похожий на кольцо. Публикации заинтересовали в конце шестидесятых тогдашние власти. Они решили воспользоваться работой публициста. По перечисленным городам был разработан тур. А в качестве названия данного маршрута использовали Золотое кольцо.
Изначально тур пользовался огромным спросом. Это является подтверждением успешности идеи Бычкова. Путевки на данный кольцевой маршрут расходились молниеносно. Их расхватывали не только зарубежные визитеры, но и советские граждане. Сегодня маршрут охватывает восемь городов. Существует так называемое малое кольцо. Оно охватывает описанные советским журналистом города. Однако со временем Золотое кольцо было расширено. В маршрут попало и Владимиро-Суздальское княжество. Объединяло множество городов. Поэтому такой маршрут был назван Большим кольцом.
Сейчас российские туроператоры предлагают множество туров по Золотому кольцу. Объединены в такие маршруты почти до двух десятков городов. Следует отметить, что расширение кольца продолжается и в наши дни. Всего три года назад в кольцо включили Калугу. Посетителей каждого такого города ждет масса впечатлений и интересных достопримечательностей, сохранившихся с древнейших времен. Достаточно называть Сергиев Посад. Это бывшая столица государства Московского. Особого внимания требует Троица-Сергиева Лавра. Вокруг нее впоследствии был возведен Сергиев Посад. С Лаврой связаны имена Сергей Радонежского, основателя монастыря, Ивана Грозного и самого Петра I. Последний временно укрывался здесь от восстания стрельцов.