В нашем лесу исчезли волки. Ушли от охотников и их постоянных облав.
Лес будто вздохнул с облегчением. Как будто даже птицы запели громче, а зверей стало больше. Повыползали из своих нор и убежищ.
Конец постоянному страху. Впереди пора расцвета и общего благоденствия.
И было видно, что больше всех радовались олени. Теперь, они паслись, не таясь, где им вздумается.
Уже через год оленье стадо значительно увеличилось и травы стало не хватать на всех. Но не беда, главное волков нет, а есть можно и листву с деревьев, и молодые побеги.
Как то незаметно из леса ушли зайцы, ведь на земле еды для них не осталось, а до веток они не доставали. А вслед за зайцами ушли и лисы… Лес пустел.
Через несколько лет старые деревья засохли, а на их месте не выросли новые, т.к. олени съедали все молодые побеги. Бобры и белки стали покидать лес. Птицы все реже залетали и вили свои гнезда на стареющих деревьях.
Даже река поменяла свое русло, течением, вымывая когда то красивые берега, которые теперь не держали трава и корни деревьев. Окрестность вот-вот могла превратиться в мертвое болото.
…
Однорогий вожак оленей, старый и медлительный, выйдя на середину поляны, задумчиво смотрел то на многочисленный обмельчавший молодняк, то на лес, будто подумывал о том, чтобы покинуть этот ставший негостеприимным дом.
…
Однажды зимой, стая девяти молодых, злых и голодных волков проходила через лес, в поисках пищи. И наткнулась на обленившееся стадо, отвыкших от опасности оленей.
Половина стада полегла на этой поляне, остальных волки разогнали по дальним уголкам леса.
Весь год олени бились за свое существование, теряя сородичей и голодая.
Но весной зазеленела трава, а ещё через год появились ростки молодых деревьев. И оставшиеся олени не успевали ее вытоптать.
Незаметно вернулись зайцы, а за ними и лисы. С каждым годом, деревья поднимались все выше. Прилетели птицы.
Окрепшие берега реки снова несли ее воды в строгом извилистом русле, заводи которого опять украшали хатки бобров.
…
На береговой круче показался красавец олень с большими ветвистыми рогами. С шумом втянул в ноздри воздух и быстрой рысью повел немногочисленное, но крепко сбитое стадо в густую тень чащи.
...
Волк проводил взглядом уходящую добычу. Теперь ему не нагнать оленей, но если стадо разрастется, и в нем появятся старые, или слабые, тогда уж он не упустит своего…
