1980 год сулил Джону Леннону новый виток карьеры, но оказался роковым. Певец, которому только что исполнилось сорок, после пятилетнего перерыва, связанного с рождением сына, выпустил очередной альбом и его благосклонно приняли критики и с восторгом — фанаты. Поклонники «битлов» уже лелеяли надежды на воссоединение группы, но однажды вечером прозвучали пять выстрелов...
В тот день всё происходило по намеченному плану: утром Джон и Йоко побеседовали с журналистами у себя дома, затем были сделаны снимки для журнала, а после они отправились в студию звукозаписи — Леннон работал над новой песней.
Уже выйдя на улицу, супруги обнаружили, что их лимузин задерживается, зато поклонники были уже тут как тут. Стоит отметить, что к своим фанам Леннон всегда относился с уважением: не уклонялся от общения, раздавал автографы, и даже в интервью замечал, что поклонники у него — люди интеллигентные.
Поэтому молодому человеку лет 25-ти, протянувшему певцу винил с новым альбомом и ручку, Джон без лишних вопросов оставил свой росчерк на память. Этого парня звали Марк Дэвид Чепмен. Но это выяснится немногим позже.
Поработав несколько часов в студии, Леннон и Оно решили пройтись до дома пешком, наслаждаясь тёплой погодой. Машину с телохранителями они отпустили. Дальше по плану у пары был ужин в ресторане, но сначала они захотели пожелать сыну спокойной ночи.
Чепмен всё это время находился у дома звезды в надежде ещё раз увидеть своего кумира. Подойдя к особняку, Леннон услышал окрик, но повернуться на него не успел — четыре пули вошли в его спину, пятая пролетела мимо. По инерции певец прошёл ещё несколько шагов и упал на пороге дома.
Два швейцара выбежали навстречу хозяину. Один пытался оказать Джону помощь, второй — задержать преступника. Но тот и не думал скрываться.
Пули, которые Чепмен зарядил в револьвер, оказались экспансивными — раскрывающимися в теле, словно цветки, чтобы причинить максимум повреждений. Прибывшие полицейские уложили певца в свою машину и, не дожидаясь скорой помощи, отправились в ближайшую больницу, по пути они разговаривали с Ленноном, пытаясь удержать его в сознании. Однако на операционном столе врачи вынуждены были констатировать смерть.
А что же убийца? Он спокойно сидел под фонарём и читал «Над пропастью во ржи» Сэлинждера.
Леннон был его кумиром, но затем в одночасье превратился для Чепмена в антигероя: он почему-то возненавидел Джона за собственную неудавшуюся жизнь. Супругу, кстати, тоже японку, Марк изводил рассуждениями о том, что Леннон в творчестве и в жизни — это как два разных человека. Поёт он о равенстве и братстве, а сам утопает в роскоши.
На суде, однако, Чепмен пытался выдать себя за сумасшедшего, утверждая, что «маленькие человечки в голове» приказали ему совершить убийство. Тем не менее спустя несколько лет преступник признался, что на случай, если что-то пойдёт не так, у него был запасной вариант. Точнее, запасная жертва — Дэвид Боуи.
Так получается, что Чепмен не психопат, одержимый идеей убить конкретно Леннона. Ему был важен факт самого убийства — чтобы, словно Герострат, войти в историю любым способом.