Главная звезда созвездия Ориона пребывает на стадии красного сверхгиганта. Это значит, что рано или поздно она превратится в сверхновую и взорвётся в колоссальной вспышке. Как будет выглядеть это прекрасное и редкое событие с Земли и когда его следует ожидать? Но самое главное, будет ли этот взрыв представлять опасность для человечества, как предполагают в прессе?
Бетельгейзе находится на расстоянии 650 световых лет от Земли. Её масса составляет примерно 17 солнечных масс, а светимость при максимальных значениях в 150 тысяч раз больше Солнца. Если эту огромную звезду поместить в центр Солнечной системы, она бы достигла орбиты Марса или даже Юпитера.
Являясь одной из самых ярких звёзд нашего неба, Бетельгейзе вызывает повышенный интерес среди астрономов.
Так, в 1921 году она стала первой звездой, у которой измерили угловой диаметр. Вскоре обнаружилась важная особенность: Бетельгейзе уменьшается в размерах. За период наблюдений с 1993 по 2009 год диаметр звезды сократился на 15%. Почему так происходит, пока ещё непонятно. Это может быть вызвано даже погрешностью измерений или неправильным трактованием данных.
