Людям, которые живут в бедности, принято приписывать негативные качества. Зачастую, бедность связывают с недостатком трудолюбия или невежеством. Если говорить проще, мы считаем, что бедные сами виноваты в своей бедности.
Ученые говорят, что такое отношение мешает эффективно бороться с бедностью и закладывает основу для убеждений, которые оправдывают системное неравенство.
В психологии это называется "ошибка атрибуции". Собственные неудачи нам представляются следствием стечения обстоятельств, тогда как чужие неурядицы мы склонны обьяснять их поведением. Другими словами, люди бедны, потому что делают неверный выбор, но если я беден, то это потому что система несправедлива. Это психологическая особенность, так устроено наше мышление. Она действует и в обратную сторону: собственные достижения мы считаем полностью своей заслугой, а успехи других кажутся случайными.
Богатым такие убеждения позволяют поддерживать веру в то, что они всего добились тяжелым и упорным трудом, и заслуживают того, что имеют. А те, кто не добились успехов, сами виноваты, им не хватило ума и решительности.
Если придерживаться таких стереотипов, то проблему бедности и неравенства никогда не решить, способность взаимодействовать между классами исчезает, что приводит еще к большей сегрегации.