Многие слышали об истории с Плутоном. Точнее, о её финале: однажды в августе 2006 года Плутон был вычеркнут из списка планет Солнечной системы.
Но почему? Сам Плутон вообще никак не поменялся с момента своего открытия, он не уменьшился и не распался. В действительности, всё довольно прозаично — это просто вопрос терминологии и определения. В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) сформулировал критерии, которым должен соответствовать объект, чтобы называться планетой. Во-первых, вращаться он должен вокруг Солнца, а не вокруг какого-либо другого тела. Пока Плутон подходит. Во-вторых, объект должен обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации приобрести сферическую форму. Здесь тоже всё хорошо. И, наконец, в-третьих, планета должна расчистить окрестности своей орбиты. А вот тут у Плутона проблемки: он не один за Нептуном в этой области пространства.
Начиная с 1992 года за восьмой планетой стали всё чаще находить крупные объекты. В конечном итоге стало понятно, что это похоже на ещё один пояс астероидов. Вновь обнаруженный пояс получил название пояса Койпера, в честь астронома Джерарда Койпера (хотя, сам учёный отрицал возможность существования подобного пояса. Иронично). Плутон — лишь один из множества объектов этого пояса. Это обстоятельство и лишило его гордого звания планеты.
Но герой этой статьи не единственный, кого понижали в звании таким образом. Есть в Солнечной системе ещё четыре объекта, которые непродолжительное время также относили к планетам. Речь идёт о четырёх первых открытых астероидах главного пояса: Церера, Паллада, Юнона и Веста.
Астрономы были вдохновлены открытием Урана, которое сделал Уильям Гершель в 1781 году и пытались найти «пропущенную» планету между Марсом и Юпитером. Цереру удалось найти первой. Сделал это итальянец Джузеппе Пиацци в самую первую ночь девятнадцатого столетия — 1 января 1801 года. Объект признали планетой. Также произошло и с последующими тремя открытыми астероидами, последний из которых — Веста — был открыт в 1807 году. Дальнейшие поиски ни к чему не привели и астрономы бросили эту затею. В итоге в солнечной системе насчитывалось 11 планет!
Но так было до тех пор, пока в 1845 году не был открыт астероид Астрея. А затем Геба. А затем каждый год стали открывать не меньше одного астероида. И вот тут уже планетарный статус первых четырех тел подвергли сомнению, а в конечном итоге их полностью исключили из списка планет.
Но Церере в 2006 году немного повезло: Международным астрономическим союзом был введён термин «карликовая планета», под определение которого отлично подошла и Церера вместе с разжалованным Плутоном. (В определении всё то же самое, что и у планеты, только карлику не обязательно расчищать свою орбиту)
Что мы имеем в итоге? Количество уже открытых тел солнечной системы никак не меняется и с ними ничего не происходит. Просто люди называют их по-разному, классифицируют, пытаются загнать в рамки. Поэтому если вдруг в будущем услышите, что опять что-то стало не тем, чем было, то знайте: видимо, придумали какое-то новое определение :-)
Не забывайте отметить лайком, если статья понравилась. И подписывайтесь на канал, чтобы не пропускать новые статьи!