17-летняя пациентка в индийской клинике жаловалась на то, что ее живот постоянно рос в течение последних пяти лет. Во время осмотра врачи обнаружили в ее брюшной полости твердую массу с неровной поверхностью, которая не двигалась во время дыхания и поэтому не могла быть частью одного из внутренних органов.
У девушки всегда были проблемы с пищеварением. Но с детства привыкла к боли, она научилась не обращать внимание. Однако с возрастом жалобы увеличивались, пока она, наконец, не пошла в клинику.
Врачи быстро исключили беременность, потому что не нашли никаких признаков анализа крови. Однако при компьютерной томографии они увидели нечто похожее на эмбрион - большое образование, похожее на позвоночник, ребра и кости конечностей.
Боль проявлялась наиболее отчетливо, когда «псевдоэмбрило» давило на внутренние органы пациента. Во время операции хирурги удалили эмбрион, в результате которого, при более тщательном осмотре, они обнаружили волосы, много зубов, а также кости, хрящи, жировые и нервные ткани.
Врачи считают, что это остальная часть идентичного близнеца, который не смог полностью развиваться. Вероятно, первоначально у двух зародышей была общая плацента, поэтому один из них был обернут в другой, а второй зародыш был заключен в теле первого.
Однако эти двойные паразиты обычно выявляются врачами сразу после рождения или в раннем детстве. У взрослых «зародыш в зародыше» встречается гораздо реже: известно только семь случаев при диагностике у людей старше 10 лет, и все они мужчины. История, описанная индийскими врачами, представляет собой первый случай «взрослого плода» у взрослой женщины.
Паразит-близнец и тератома генетически идентичны клеткам-хозяевам, поэтому их практически невозможно различить. Врачи часто используют критерий Уиллиса: если в зачатке видны зачатки позвоночника, то это двойная опухоль, если не опухоль. Точный диагноз в этих случаях чрезвычайно важен, потому что, если это опухоль, даже после операции, недифференцированные клетки могут оставаться в теле пациента и вызывать рост новых тератом.
Однако индийской пациентке повезло: врачи не обнаружили неуказанные клетки в кусочках срезанной массы, а это означает, что останки близнецов больше не угрожают ее здоровью. По словам врачей, с момента вмешательства прошло около двух лет, пациент больше не страдает от боли и чувствует себя хорошо.