После того, как эпизод "группа в Китае" высмеял Голливуд за формирование его содержания, чтобы угодить китайскому правительству, Пекин ответил, удалив все клипы, эпизоды и обсуждения Comedy Central show.
Самый последний эпизод South Park, "Band in China", вызвал массу внимания средств массовой информации за его резкую критику того, как Голливуд стремится формировать свое содержание, чтобы избежать оскорбления китайских правительственных цензоров любыми способами.
Теперь те же самые правительственные цензоры в реальном мире набросились на Южный Парк, удалив практически каждый клип, эпизод и обсуждение из китайских потоковых сервисов, социальных сетей и даже страниц поклонников.
Беглое прочтение через высокорегулируемый интернет Китая показывает, что шоу явно отсутствует везде, где оно недавно присутствовало. Поиск Twitter-подобного сервиса социальных сетей Weibo не обнаруживает ни одного упоминания о Южном парке среди миллиардов прошлых сообщений. На потоковом сервисе Youku, принадлежащем интернет-гиганту Alibaba, все ссылки на клипы, эпизоды и даже полные сезоны шоу теперь мертвы.
И на Baidu Tieba, крупнейшей онлайн-дискуссионной платформе Китая, темы и подпотоки, связанные с Южным Парком, не функционируют. Если пользователи вручную вводят URL-адрес для того, что раньше было упомянанием South Park, появляется сообщением о том, что "согласно соответствующему закону и правилам, этот раздел временно не открыт."
Этот ответ соответствует курсу авторитарного правительства Китая, которое, как известно, также агрессивно подвергает цензуре Винни-Пуха, потому что некоторые местные пользователи интернета сравнивали китайского президента Си Цзиньпина с персонажем.
В понедельник днем создатели Трей Паркер и Мэтт Стоун опубликовали заявление с фальшивыми извинениями о запрете.
"Как и НБА, мы приветствуем китайских цензоров в наших домах и в наших сердцах", - говорится в заявлении. "Мы тоже любим деньги больше, чем свободу и демократию. Си совсем не похож на Винни Пуха. Настройтесь на наш 300-й эпизод в эту среду в 10! Да здравствует великая коммунистическая партия Китая. Пусть осенний урожай будет обильным. Теперь все хорошо, Китай?"
Эпизод "группа в Китае" Южного Парка показал пару сюжетных линий, критикующих Китай. Один из них связан с тем, что Рэнди поймали при попытке продать сорняк в Китае и отправили в рабочий лагерь, подобный тем, которые Пекин использовал в провинции Синьцзян, чтобы удерживать до миллиона китайских мусульман для политической индоктринации. (В то время как он находится в трудовом лагере, Рэнди сталкивается с заключенным Винни-Пухом).
Второй сюжет показывает Стэна, Джимми, Кенни и Баттерса, образующими металлическую группу, которая становится популярной и привлекает внимание менеджера, который хочет снять фильм о них. Но затем сценарий продолжает меняться, так что фильм может безопасно распространяться в Китае.
"Теперь я знаю, что чувствуют голливудские писатели", - говорит Стэн в какой-то момент, когда китайский охранник наблюдает за ним и изменяет его работу, пока он пишет сценарий. Несколько кадров сделаны в Disney, в том числе сцена, где Микки Маус появляется, чтобы убедиться, что все его сотрудники (другие персонажи мультфильмов Marvel и Disney) играют в мяч с китайскими властями.
Критика эпизода оказалась особенно своевременной в свете разногласий, которые сейчас крутятся вокруг НБА. В воскресенье генеральный директор Houston Rockets Дэрил Мори опубликовал твит, в котором выразил свою солидарность с протестующими против демократии в Гонконге.
Хотя это всего лишь один твит, от одного из сотен руководителей НБА, сообщение вызвало поток критики в Китае, где протесты в Гонконге стали горячей политической проблемой, а пропагандистский аппарат Пекина перешел в овердрайв, чтобы сформировать местное мнение о движении как анархистском и не привязанном к законным политическим жалобам. Китайские вещатели объявили, что они прекратят транслировать игры, а местные спонсоры вытащили свои средства из команды.