Чтобы поддерживать здоровье пожилых лошадей в течение всего зимнего сезона, ветеринарные врачи рекомендуют сосредоточить внимание на двух областях ухода, которые могут оказать наибольшее влияние на их здоровье: питание и убежище от холода.
Лошади, как и люди, имеют больше проблем с лечением простуды по мере старения, поэтому важно правильно ухаживать за старыми лошадьми.
Снег, низкие температуры и гололед могут помешать пожилой лошади делать даже самые простые вещи, например, ходить к воде.
Нередки случаи, когда лошади в возрасте 20 лет и старше испытывают трудности с удержанием веса, сохраняя тепло и двигаясь зимой.
Зимнее кормление пожилых лошадей
В холодное время года пища является ключевым союзником для сохранения тепла, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Через несколько минут после еды пищеварительные процессы лошади начинают выделять тепло в организме.
В долгосрочной перспективе калории, которые не сразу превращаются в энергию, накапливаются в виде жира, что помогает изолировать их от холода.
Корм, как и сено, усваивается медленнее, чем пшеница, поскольку сено имеет более длительное время метаболизма и выделяет больше тепла. Процесс пищеварения сена поддерживает лошадь любого возраста в тепле. Лошади, имеющая доступ к сену в течение ночи, будет намного теплее, чем лошади, получающей меньше сена, поэтому рекомендуется увеличить потребление пищи старым лошадям в зимний период.
Если пожилые лошади не поглощают достаточно калорий, зимой они могут начать терять вес. Пожилые лошади, как правило, тоньше, с более слабыми мышцами и меньшим количеством жиров. При наличии достаточного количества пищи лошадь, естественно, может правильно изолироваться от холода.
Если лошадь не поддерживает вес тела, она охлаждается и использует больше энергии, чтобы согреться, что, в свою очередь, делает ее еще тоньше, и с меньшими ресурсами для борьбы с текущим заболеванием. Это приводит к ухудшению общего состояния здоровья пожилой лошади.
Проблема усугубляется еще тем, что пожилые лошади не так эффективно переваривают пищу, как более молодые лошади. В частности, их способность переваривать клетчатку на 5% ниже, а способность использовать белок - примерно на 15% ниже, чем у более молодых лошадей.
Таким образом, даже если кормить их таким же количеством корма, как и молодых лошадей, зимой пожилые лошади все равно нуждаются в большем внимании.
Также зимой у пожилых лошадей возникают проблемы с суставами. Они возникают из-за того, что лошадь зимой меньше движется.
Решением является увеличение потребления корма лошадьми в зимние месяцы, максимально приближение к идеальному 24-часовому приему сена. Если старая лошадь из-за проблемы с зубами не может правильно жевать сено, есть продукты из сена, которые очень легко усваиваются и их легче жевать. В принципе, слишком волокнистое сено не очень хорошо усваивается лошадьми всех возрастов.
Хозяин должен следить за весом пожилой лошади в течение всего сезона, при необходимости внося изменения в свой рацион питания, добавляя калории, в основном жиры, вместо сахара или углеводов, которые могут ухудшить метаболическое состояние пожилых лошадей.
Зимние одеяла для хорошего здоровья пожилой лошади
Как правило, ветеринарные врачи рекомендуют укрывать специальным одеялом любую лошадь старше 20 лет, если температура опускается ниже 5 градусов мороза. Если ваша лошадь имеет теплый хлев, сохраняет свой вес и выглядит здоровой и бодрой, ей, конечно, не нужно одеяло. Но лошадей постарше, в холодном климате, лучше дополнительно утеплять одеялом.
Для более старых лошадей решение о покрытии должно приниматься с учетом ряда факторов. Например, 17-летней лошади с плохим состоянием тела может понадобиться зимнее одеяло, а его 23-летнему коню в хорошей форме - нет.
Даже лошадям с плохим здоровьем полости рта может понадобиться одеяло, потому что они не могут жевать и переваривать сено должным образом для правильного прогрева.
Артрит и другие проблемы суставов могут не давать пожилой лошади согреться - здоровые лошади могут выделять тепло при движении, но больная лошадь может быть не способна достаточно двигаться.
Для более старых лошадей важен правильный размер одеяла, поскольку если более молодая лошадь разрывает одеяло в клочья, чтобы избавиться от него, более старая лошадь может не обладать достаточной силой и оставаться запутанной.
Конечно, зима – это трудное время для пожилых лошадей. Однако, при тщательном питании и правильной защите от холода, можно уменьшить плохое влияние холодного сезона для пожилых лошадей, чтобы они могли встретить весну с хорошим самочувствием!