На "Survival", первом из 25 треков с колоссального двустороннего альбома Дрейка "Scorpion", рэпер емко описывает свое текущее положение дел: "Весь этот беспорядок, никаких обращений", "Корона разбита вдребезги, но у меня есть еще кое-что". В общем и целом, это то, где Дрейк сейчас находится - в опасном положении на самом верху рэп/поп вершины, где так легко споткнуться и потерять опору.
2018-ый был странным годом для звезды. "God's Plan" , относительно типичный для Дрейка сингл, выпущенный в январе в рамках двухтрековой EP "Scary Hours", стал его самым большим хитом после "One Dance" и возможно даже "Hotline Bling" . Вскоре за ним последовал "Nice For What" - яркий, харизматичный гимн, поддерживающий феминистское движение женщин. Лето 2018 года снова выглядело так, будто оно принадлежало Дрейку.
Но потом было небольшое колебание. Явно раздраженный некоторыми уколами Пуши Ти, Дрейк приостановил "альбомный режим" и позволил себе ввязаться в публичные разборки и обмен диссами, в результате которого большинству отдало победу Пуше Ти.
Между тем, трек сосредоточился на утверждениях, что у рэпера был сын по имени Адонис, а Пуша бросал такие строчки: "Ты прячешь ребёнка, пусть вернётся домой этот мальчик","Пускай придурок поиграет в пограничный патруль". Именно это последнее откровение было на всех заголовках газет, противоречащее общественному имиджу хорошего парня, который Дрейк тщательно для себя создавал и лелеял всю свою карьеру.
Выпустив короткое заявление в попытке объяснить ставшую сейчас известной свою фотографию с черным лицом (т.н. "блэкфэйс"), Дрейк не стал отвечать на утверждения о том, что он тайно родил ребенка и скрывал это в процессе подготовки к выходу своего нового альбома. "Скорпион" был идеальным рупором для ответа на все вопросы и триумфального реванша. Это был шанс Дрейка не только ответить на критику, но и закрепить свое место на вершине игры.
Вместо этого, альбом звучит как упущенная возможность - и он в основном игнорирует всю историю со скандалами. Это Дрейк на автопилоте. На большей части альбома Дрейк придерживается проверенных и испытанных методов. Лирически Дрейк слишком часто прибегает к вариациям на одни и те же темы, к которым мы давно от него привыкли - тяготы славы, пустые отношения без любви, типичный мотив "неудачник становится самым крутым парнем".
Но дело не только в монотонности, некоторые строчки просто откровенный мусор и очень портят впечатление. "Обращаюсь с тобой, как с принцессой, покойся с миром на небесах, Диана" читает он на "Peak" прежде чем напомнить слушателю в тысячный раз, что он любить бывать в Лондоне: "Англия заводит настоящих девочек", "Где же все ваши хорошие манеры?".
С точки зрения продакшна, дела обстоят несколько любопытнее - искаженные соул сэмплы на "Sandra's Rose" и "Emotionless" соперничают с 'эпохой альбома Канье Уэста "College Dropout" , а минимализм почти уровня эмбиента в "Peak" со старомодным тёрнтэйблизмом и дикой прилипчивостью хука в "In My Feelings"и сумасшедшими, радостными эмоции в "Ratchet Happy Birthsday".
Наиболее насыщенные моменты альбома наступают, когда Дрейк отклоняется от предсказуемого сценария и предлагает что-то другое - например, несколько моментов, к которым он обращается - и подтверждает - свое отцовство. В "Emotionless" Дрейк избрал несколько хрупкую защиту: "Я не прятал своего ребенка от мира, я прятал мир от своего ребенка". Позже, однако, на заключительном треке "March 14", он посвящает всю песню новорожденному, выражая свою печаль бытия в роли "со-родителя", который растит ребенка разлуки. "Я хотел, чтобы все было по-другому, потому что я прошел через это", объясняет он. Это самый чувственный момент Дрейка во всей записи, но, возможно, уже слишком поздно.
Однако роковой недостаток Дрейка в "Scorpion" - это снисхождение к себе. Это воскрешение Майкла Джексона на "Don't Matter't To Me" и внезапная коллаборация с Jay-Z (которая, кажется, предназначена исключительно для того, чтобы задеть Кэнье). Это случаи, когда Дрейк делает что-то, просто потому что он может, а не потому, что должен.
В общей сложности на 25 треках "Скорпион" слишком длинный - даже по собственным меркам Дрейка. К этому моменту мы все знаем, что Дрейк может доминировать на стриминговых платформах. Его предшественник, "Views" 2016 года, тоже был 20 треков в длину, побил все рекорды и обнажил проблему Дрейка с контролем качества. Два года спустя ,Дрейк, похоже, не извлек никаких уроков и не почувствовал проблемы в неоправданно длинных хронометражах.
Это действительно позор, потому что "Scorpion" должен был стать победоносной пластинкой, коронацией Обри, который длительное время бы стал очевидным лидером. Вместо этого, "Скорпион" звучит как усредненный Дрейк. Как Дрейк, который в курсе, что он уже выиграл, и решивший не бросать себе новый вызов. Конечно, корона все еще его, но, цитируя собственные слова рэпера на этом альбоме: "Есть ли что-то еще?"