Многие помнят и любят великолепную американскую гангстерскую комедию 1959 года "В джазе только девушки". И конечно же, всем заполнилось зажигательное соло Мэрлин Монро на малюсенькой, кукольной гитарке - укулеле.
Игрушечное на вид, миниатюрное укулеле обладает хорошими исполнительскими возможностями и объемным, насыщенным звуком. Оно популярно во всем мире и используется в разных музыкальных коллективах - в фолк- и рок-группах, в камерных и джазовых оркестрах, а иногда и как сольный инструмент.
Укулеле неизменно ассоциируется с Гавайскими островами, так же как цветочное ожерелье лей и яркие рубашки, плюмерия и гибискус, Aloha!, вулкан Килауэа, лазурная вода и розовый песок. Часто укулеле ошибочно называют гавайской гитарой. Это не так, хоть инструменты и похожи, но у них ряд различий конструктивных и звуковых. К примеру, гавайская гитара, как правило, безладовая, на её грифе нет порожков.
Наша малютка - европейка. Португальские переселенцы привезли в середине 19 века на Тихоокеанский архипелаг маленькие 4-х струнные гитары кавакиньо, на которых у них на родине играли крестьяне и бродячие музыканты. Не сразу, но недорогой и простой инструмент стал очень популярен на Гавайях и получил свое нынешнее название укулеле (гав. ukulele - блоха).
Мировое признание инструмент получил после блистательного выступления мужского гавайского Королевского оркестра на Международной Панамо-Тихоокеанской выставке (PPIE), проходившей в 1915 году в Сан-Франциско по случаю окончания грандиозного строительства судоходного Панамского канала. Востребованность укулеле росла и со временем стали появляться его более крупные разновидности.
Самое маленькое и распространенное - это укулеле-сопрано, его длина чуть больше 50 см, как у скрипочки-половинки. Именно на таком играла Мэрлин Монро в знаменитом фильме.
Концертное укулеле (альт) стало немного длиннее, около 60 см, и звучало громче и ниже.
Укулеле-тенор можно увидеть в руках Элвиса Пресли, сыгравшего главную роль в музыкальной комедии 1961 года "Голубые Гавайи" (Blue Hawaii). Инструмент достигал почти 70 см, расстояние между порожками было шире, корпус толще, он обладал более глубоким бархатным тембром.
В 40-е годы прошлого века появился красавец укулеле-баритон, обладающий, при сохранении небольшого размера, широкими тембровыми и техническими возможностями классической гитары.
В 2007 году случилось невероятное - молодая, но достаточно известная калифорнийская фирма Kala (Kala Brand Music Co) выпустила басовые инструменты - укулеле-бас (76 см) и укулеле-контрабас (81 см) в акустическом и электроакустическом варианте.
Порой можно встретить совсем крошечное укулеле-сопранино (пикколо), 40 см в длину и нестандартное укулеле-ананас округлой формы, без привычных гитарных выемок под колено.
Как правило, все укулеле 4-х струнные. Струны нейлоновые. На коротком грифе от 12 до 20 ладов. Полый деревянный корпус изготавливается из ценных пород дерева - красного (махагони), палисандра, клена, ореха, манго, гавайской акации коа. Принято считать, что волнистая структура древесины коа придает инструменту аутентичный, мягкий и нежный звук.
Удобный, компактный и веселый инструмент любят и ценят музыканты, а популярность его неуклонно растет как в Западном, так и в Восточном полушарии.
Спасибо за прочтение)