Однако и среди казачества к началу XX в. давно уже не существовало равенства. Большой процент казачьей бедноты был как раз характерен для станиц, расположенных южнее реки Кубань, где свыше трети хозяйств казаков и иногородних крестьян были бедняцкими.
Значительное место в социальной структуре населения принадлежало представителям дворянства. Ведущую роль в общественно-экономических отношениях горского общества продолжала играть адыгейская феодально-княжеская знать, составлявшая 15,8 % горского населения.
С целью изучения возможностей причисления отдельных горских родов к высшим сословиям Российской империи 30 декабря 1869 г, было принято положение и создана временная комиссия для разбора сословных и поземельных прав туземного населения Кубанской и Терской областей, работавшая до 1907 г.
Целью сословной политики правительства было причисление к дворянству горцев, находившихся на службе у государства. В 1897 г. в Кубанской области из числа горцев к потомственным дворянам относилось 494 человека, личным — 84 человека.
Судебная реформа. С включением Адыгеи в состав Российской империи был начат постепенный переход от судов по адатам и шариату на общероссийское законодательство и судебную систему. Правительство не отменяло местное законодательство, а пыталось приспособить его к российскому.
Судебные уставы 1864 г. не распространялись на национальные районы Кавказа, и судопроизводство осуществлялось на основе особых распоряжений властей.
Основы новой судебной системы для горцев были заложены в 1865 г., когда в военных округах были проведены выборы в горские окружные суды.