Арделт отмечает это так:
"Мудрость не может существовать независимо от индивидуумов... если это так, то сама мудрость не может быть сохранена вне индивидуума. Его распространение в обществе зависит от личностного развития людей, составляющих общество, а не от разработки культурного "программного обеспечения". В момент, когда пытаешься сохранить мудрость (например, записав ее), она теряет связь с конкретным человеком и превращается в интеллектуальные (теоретические) знания. Я предлагаю, чтобы даже самая глубокая "литература мудрости" оставалась интеллектуальным или теоретическим знанием до тех пор, пока присущая ей мудрость не будет реализована человеком".
Она предложила модель мудрости как характеристику личности, состоящую из трех измерений:
Познавательный: Понимание жизни и желание узнать правду. Согласно Ардельту, "Когнитивное измерение мудрости относится к способности человека понимать жизнь, то есть понимать значение и более глубокое значение явлений и событий, особенно в отношении внутриличностных и межличностных вопросов".
Размышления: Восприятие явлений и событий с различных точек зрения, что требует саморефлексии, осознания и проницательности.
Арделт объясняет:
"Рефлексивное измерение является предпосылкой для развития когнитивного аспекта мудрости. Более глубокое понимание жизни возможно только в том случае, если человек способен воспринимать реальность такой, какая она есть, без каких-либо серьезных искажений. Для этого необходимо заниматься рефлексивным мышлением, рассматривая явления и события под разными углами зрения, чтобы развить самосознание и самоанализ. Эта практика будет постепенно снижать эгоцентричность, субъективность и прогнозы, углублять понимание истинной природы вещей, в том числе мотивации собственного поведения и поведения других людей".
Аффективно: Сочувствующая и сострадательная любовь к другим.
Арделт:
"Наличие положительных эмоций и поведения по отношению к другим существам, таких как чувства и акты сочувствия и сострадания, а также отсутствие равнодушных или отрицательных эмоций и поведения по отношению к другим".
Таким образом, для Арделта мудрость существует только в той мере, в какой существуют мудрые люди. Мудрость, по ее определению, может расти с возрастом, но не автоматически, скорее, она растет для тех, кто ищет ее и инвестирует в ее воспитание.
Работа Арделта также показала, что студенты колледжей по показателям мудрости на одном уровне с пожилыми людьми. Тем не менее, возникли некоторые разногласия. "Качественные данные свидетельствуют о том, что многие пожилые люди, особенно те из них, кто набрал 20 процентов лучших баллов мудрости, с возрастом становились мудрее, получая знания из жизненного опыта. Результаты показывают, что с возрастом мудрость может возрастать для людей, имеющих возможность и мотивацию к ее развитию".
Американский психолог Роберт Стернберг из Йельского университета разработал свои собственные представления о мудрости в Теории баланса мудрости. Для Стернберга мудрость определяется как "применение молчаливого знания в качестве средства достижения общего блага на основе ценностей, основанных на балансе между множеством внутриличностных, межличностных и внеличностных интересов... с целью достижения баланса между ними": адаптации к существующей среде, формирования существующей среды и выбора новой среды".
Он делает акцент на сбалансированности собственных и социальных интересов, долгосрочных и краткосрочных целей, а также многочисленных экологических контекстов и требований. Стернберг утверждал, что было бы разумнее уделять больше внимания мудрости, когда мы выбираем, кого принимать в университет, кого нанимать на работу, а кого выбирать на высокие должности. Это потому, что, по мнению Стернберга, ошибки в суждениях и политических решениях чаще являются ошибками мудрости, чем интеллекта.
Он объясняет:
"Хотя в настоящее время в наших обществах, как правило, делается акцент на аналитических данных при оценке людей в школе, колледже и за его пределами, можно утверждать, что оценка мудрости была бы более ценной. Когда граждане и лидеры не выполняют свои обязанности, это, скорее всего, происходит из-за недостатка мудрости, чем из-за отсутствия аналитической информации. В частности, несостоятельные граждане и лидеры, скорее всего, будут глупыми, проявляя нереалистичный оптимизм, эгоцентризм, ложное всезнание, ложное всемогущество, ложную неуязвимость и этическое отстранение от принятия решений в своем мышлении и принятии решений. Другими словами, они терпят неудачу не из-за недостатка обычной разведки, а скорее из-за недостатка мудрости."
В заключение следует отметить, что, хотя психологи (как и обычные люди) могут различаться в своих определениях мудрости, теория и данные современной психологии сходятся во мнении, что старость не является ни достаточной, ни необходимой для развития мудрости. Вопрос, когда речь заходит о мудрости, заключается не в том, сколько времени у вас было, а в том, что вы решили сделать со своим временем.