Зачем нам понадобилось ехать в Лаос
Для длительного проживания в Таиланде, мы с женой выбрали самый надежный и проверенный, на наш взгляд, способ. Это получение, так называемой, Non-Immigrant ED Visa или по-простому - учебной Визы, дающей право беспрепятственно проживать в "Стране улыбок" до 15 месяцев. Кстати, по истечении этого срока, такую Визу можно получить вновь, что позволяет иностранцам легально жить в Таиланде годами.
Сбором и подготовкой всех необходимых документов для получения нами ED Visa занималась Тайская языковая школа. Чтобы завершить процесс оформления Визы и получить в свой загранпаспорт заветный цветной стикер, всем иностранцам необходимо выехать за пределы Таиланда и посетить консульство этого королевства в другой стране. (Таким же способом оформляются и долгосрочные туристические Визы) Самыми близкими и доступными к Таю (в частности к Паттайе) являются два государства. Это Камбоджа и Лаос. Так как в Камбоджу на "Визаран" (увеличение законного срока пребывания в стране путем пересечения границы) мы с женой уже ездили на мотобайке (обкатывали нашу новенькую Хонду Клик), то на этот раз решили выдвигаться в Лаос, а точнее в его столицу - Вьентьян.
Дорога Паттайя - Нонг Кхай
Мысли о поездке в Лаос на мотобайке пришлось оставить сразу, потому что, во-первых: несколько дней назад мы перевезли в Тайланд нашу дочурку и теперь нас уже трое, а во-вторых 750 км все-таки многовато для небольшого скутера. Изучив интернет и пообщавшись с соотечественниками, решили добираться в Лаос наземным транспортом, следующим маршрутом: Паттайя - Нонг Кхай (приграничный город) - Граница Тайланд - Лаос (Мост Дружбы через реку Меконг) - Вьентьян (столица Лаоса).
На первый, самый длинный, участок нашего пути были взяты билеты в ВИП салон рейсового автобуса Районг - Нонг Кхай (экспресс), проходящего через небольшой автовокзал Паттайи. Найти его очень просто: едем по улице Центральная Паттайя (Pattaya Klang) до пересечения с Сухумвитом (мы отлично добрались на Тук Туке) и поворачиваем налево (в сторону Чонбури, Бангкока...), через 20 - 30 метров опять же с левой стороны будет заправка - это Ваша цель. Здесь находятся кассы, и отсюда отправляются автобусы. Транспортная компания называется "407" (именно эти цифры крупно выведены на лобовых стеклах нужных Вам машин). Басы в Нонг Кхай уходят несколько раз в день, но в Лаос лучше всего уезжать вечерним рейсом в 20-00, чтобы на следующее утро попасть к открытию Консульства Таиланда во Вьентьяне. Поэтому следует позаботиться о билетах за несколько суток до отъезда. Стоимость поездки и время в пути (около 700 км) зависит от статуса автобуса. Мы выбрали экспресс и ВИП салон. Цена одного билета - 730 Бат, а дорога отняла всего 10 часов.
Немного о ВИП салоне. Это семиместный отсек на первом этаже автобуса с расширенными сиденьями повышенного комфорта. Также, в начале поездки, Вам приносят небольшой сухой паек, состоящий из двух пирожков и мясного блюда с рисом (дочь, надкусив по кусочку от каждого, произнесла свою коронную фразу - "Ка, совсем Ка", отлично отражающую вкус подаваемой пищи) и бутылку воды. Поспать в таком салоне действительно можно, но ни в коем случае не берите первое, самое ближнее к выходу место - сиденье на нем почти не раскладывается (мешает перегородка). Экспресс практически нигде не останавливается (туалет в автобусе есть), так что с "выйти покурить" будут затруднения.
И самое главное в ВИП салоне жуткий холод от кондиционеров. Выдаваемые пледы не помогают, нужно обязательно брать с собой штаны и теплую верхнюю одежду. Потеплее не делают! Этот морозильник сыграл с нами злую шутку, но об этом ниже.
Приключения в Нонг Кхае
Было еще темно, не пробило и 6 утра, а мы уже прибыли на автовокзал приграничного Нонг Кхая и сломя голову выскочили греться под ночное Тайское небо. Тут же нас окружили предприимчивые водители Тук Туков (трехколесных тарантасов) с предложениями подбросить до границы. За свои услуги они просили по 50 Бат с носа (ребенок бесплатно) и сбрасывать цену совершенно не хотели. Забегая вперед, скажу, что на самом деле стоимость аренды всего тарантаса до погранперехода составляет не более 100 Бат. Поэтому имеет смысл торговаться с водителями до последнего. Еще, можно сесть в интернациональный автобус Нонг Кхай - Вьентьян, регулярно отправляющийся прямо с этой же автостанции. Стоимость билета 60 Бат, на границе ждет, но привозит на автовокзал столицы Лаоса, то есть до Тайского Консульства нужно будет добираться самостоятельно (вообще не проблема).
Поддавшись на уговоры Тук Тукеров и загрузившись в одно из средств передвижения (самое корректное название сей техники) в компании с еще одной парой соотечественников - собрались трогаться. И тут (хорошо хоть тут, а не в Лаосе) до нас с женой доходит, что вся техника Apple (Ipad и Ipod), взятая в дорогу, оставлена в автобусе. Это настолько наши мозги отморозились, что мы синхронно забыли устройства в задних кармашках разных (!) кресел. Что делать? Надо искать! Отправив Вику с дочерью на уже заведенном тарантасе на границу с обещанием скоро быть, я побежал на поиски Баса. Увлекательнейшее времяпрепровождение! Потратив часа полтора в беседах на интернациональном языке жестов и звуков с работниками автовокзала и катаниях по всевозможным близлежащим ночлегам водителей - дальнобойщиков, выяснил следующее: наш автобус благополучно уехал с пассажирами (и с нашей техникой соответственно) в какую - то неведомую и очень далекую "КылБылТани", обратно вернется очень не скоро, водитель (слава Будде) сообразил по телефону, что от него просит фаранг (то есть я) и пообещал передать все что найдет в ВИП салоне идущему навстречу Басу компании "407", который прибудет на автостанцию Нонг Кхая никак не ранее чем через два часа. Уже что-то!
Ладно, думаю, зато есть время немного изучить город, пофотографироваться и попробовать где-нибудь позавтракать. На вокзале я уже был своим в доску, поэтому путешествие за моими девчонками до границы и обратно обошлось всего в 150 Бат!
Побродив по окрестностям автостанции и не найдя никаких заслуживающих внимания достопримечательностей, мы решили, что неплохо было бы наконец-то снять накопившийся стресс плотным завтраком. И тут возникло следующее затруднение: Тайская кухня и морепродукты нам никак не даются. В Паттайе готовим сами, можем заглянуть в Макдональдс или перехватить что-нибудь европейское в макашницах. В Нонг Кхае же не было ничего из вышеперечисленного. Эх! Ну надо же когда-то начинать питаться, как все нормальные Тайцы. Сказано - сделано. Присели в небольшой кафешке с твердым намерением съесть все что принесут. Составление заказа проходило сложно, несмотря на наглядный выбор блюд, ведь у местных работников словарный запас английских слов был еще скуднее, чем мой - тайских. Основная проблема состояла в выборе напитков. На просьбу приготовить чай (сам ча рон - три горячих чая - тай. яз.) мне предложили целых четыре вида на выбор. Вступать в дискуссию о преимуществах и вкусовых качествах того или другого напитка было бесполезно, поэтому я положился на удачу и ткнул пальцем наобум. Еще заказали "булочки без ничего" и по рису с мясом.
Трапеза. Сначала принесли "горячее" и "мучное". Как я ни убеждал Тайцев не поливать аппетитные кусочки свинины чем-либо - не помогло. На всех тарелках красовался замечательный соус "Пла". Скажу лишь две фразы о способе его приготовления, чтобы всем стало понятно наше чувство: соус "Пла" производят из тухлой рыбы и мы об этом знаем! С булочками тоже было не все в порядке - в них засунули какую-то сладковатую субстанцию, превратив их в пирожки. В общем, дочь и жена сразу отказались от приема пищи, а я, набравшись смелости и выдохнув, заглотил часть приготовленного завтрака. Захотелось, как можно быстрее запить все съеденное. Чаек, да еще какой, не заставил себя ждать. Вы запах распаренных банных веников представляете? Если да, то вот точно такой же аромат исходил от принесенных чашек. На вкус - как будто жуешь этот самый веник! Вика, правда, добавила в свой отвар немного, любезно предложенной официанткой, сгущенки (хорошая штука, ничем не отличающаяся от российской), но лучше не стало! Пить сие пойло возможности не было. И тут наступила разрядка от всех переживаний, из нас полился неудержимый, почти истерический смех. Даже Яночка хохотала задорно и без остановки. Тайцы точно решили, что мы психи: ничего не съели, повеселились, да еще и чаевых на закупку "Липтона" для фарангов (иностранцев) оставили. Кстати, бюджет завтрака составил 100 Бат (с "комиссионными")
К тому времени на вокзал подоспел автобус с нашими девайсами. Точнее, только с Айпадом, Айпод ушел безвозвратно. Ну что ж, виноваты сами, и на том огромное спасибо всем участвующим в поиске Тайцам. На часах было ровно 9-30 утра. Консульство в Лаосе работает на прием документов строго с 8-30 до 12-00, нужно торопиться! Спешно ловим первый попавшийся тарантас и, как положено, за 100 Бат отправляемся к погранпереходу "Мост Дружбы"!
Погранпереход "Мост Дружбы через Меконг" между Тайландом и Лаосом
На границе очередь покидающих Тайланд небольшая, перед нами какие-то 5-7 человек. За 10 минут получаем штамп в паспорт о выезде и направляемся в Лаос, Землю Миллионов Слонов. После прохождения кардона, с правой стороны, находится стойка по продаже билетов на автобус до Лаосской границы. Цена поездки 15 Бат, ребенок бесплатно. Сразу спешу предупредить - пешком реально далеко, даже для таких авантюристов как мы. Так что берем квиток, проходим 20 метров прямо и садимся в поджидающий Бас. Нам достался огромный сарай на колесах, кондиционируемый отсутствием стекол в окнах и несколькими вентиляторами в потолке. Но дорога через "Мост Дружбы" много времени не займет, большого дискомфорта эта поездка не создала. А великий Меконг, самая большая река в Юго-Восточной Азии, несущая свои воды через пять государств: Китай, Вьетнам, Лаос, Тайланд и Камбоджа и завершающая свой длинный путь в Южно-Китайском море, из окна автобуса оказался во многом похож на наш русский Дон.
Для Россиян Виза Лаоса не нужна. При въезде ставят штамп в загранпаспорте, разрешающий находиться в стране не более 15 дней. (загранпаспорт должен быть действителен не менее полугода с даты прибытия) Следовательно мы заполняем лишь иммиграционные карты (сложного ничего нет: имя, фамилия, род занятий, национальность) и проходим пограничный с таможенным контролем без проблем и лишних затрат, попутно меняя наши деньги в местную валюту. На все про все ушло около 20 - 25 минут.
Обмен валюты. В принципе можно обойтись и Батами и Долларами, их у Вас везде примут, но, естественно, с не слишком выгодной конвертацией. Курс в пограничном обменнике: за 1 Таиландский Бат - Вы получаете 266 Лаосских Кип. Да, в Лаосской Народно - Демократической Республике в порядке вещей ценники в миллионах.
