На протяжении 1000 лет после Великого переселения народов чекан был последним (и наиболее весомым) аргументом в разговоре с тяжеловооруженным всадником. Но время неумолимо шло вперёд, защитное снаряжение все более и более совершенствовалось и на свет появились миланский и готический доспехи, против которых все прежние типы оружия оказались бессильны.
Огнестрельное оружие, способное успешно бороться с любыми типами средневековых доспехов, было ещё очень несовершенно и мало распространено, а овладеть искусством боя на кинжалах вчерашним крестьянам и ремесленникам было почти невозмозможно (к тому же рыцари не были круглыми дураками и старались не подставлять в бою наиболее уязвимые места доспехов). Но простой народ нашел выход из такого положения, создав оружие, положившее конец эпохе рыцарства и более того - спасшее Европу от вражеского нашествия, сравнимого по своей разрушительной силе разве что с Армагеддоном - боевой молот.
Портрет.
Человечество знакомо с боевым молотом ещё со времён энеолита (медно-каменного века). Поначалу молот изготовлялся из достаточно прочного камня, а с развитием металлургии - сначала из бронзы, затем из железа (одной из разновидностей боевого молота был чекан, уже описанный на этом канале в статье "Убийца империй"). Вместе с ордами кочевников переместившийся в Европу чекан вырос там до исполинских размеров и получил большое распространение в Германии как оружие простонародья.
Убийца рыцарства.
Перелом наступил в XlV веке, когда по всей Европе широко распространились плотно облегающие тело латные доспехи, против которых все предшествующие разновидности холодного оружия оказались малоэффективны. Тут-то и вспомнили о боевом молоте, объединив его размеры и пробивные способности чекана в одном оружии - люцернском молоте, названном так по швейцарскому городу Люцерн (что самое смешное - в Люцерне изготовлялись лучшие рыцарские доспехи и часто бывало, что и латы, и молоты изготовляли одни и те же мастера, получая так двойную прибыль). С появлением люцернского молота для рыцарей настали тяжёлые времена: новое оружие с лёгкостью пробивало любые, даже самые совершенные доспехи, обеспечив капитальное преимущество простого народа в сражениях над знатью. Как ни странно, люцернский молот быстро завоевал популярность и среди рыцарей, ведь он облегчал поединок до безобразия. Активное применение боевого молота лишило рыцарей главенствующего положения на поле боя и способствовало возникновению нового класса тяжёлой конницы, облегченных рыцарей - кирасир.
Молот против турок.
В 1529 году огромная турецкая армия обрушилась на Вену, намереваясь через нее проторить себе дорогу в Западную Европу. На защиту города выступило все население от мала до велика, люди различных политических и религиозных взглядов. Оборона Вены 1529 года стала звездным часом для боевого молота, с помощью которого австрийские крестьяне, горожане и рыцари полностью перебили основу турецкой армии - тяжеловооруженных всадников-сипахов. Это поражение остановило марш турок на Запад и поменяло опору турецких султанов с верных служак сипахов на бандитов-янычар.
Боевой молот коренным образом изменил лицо Западной Европы, во многом став проводником нового социального строя - капитализма. Однако в Восточной Европе и на Руси он абсолютно не прижился - там господствовала палица-булава и ее многочисленные разновидности, имеющие не менее интересную и славную военную историю.