- На днях, - не спеша заговорил он, перестав теребить бородку, - мой сосед с западной стороны...ЛаоФу заболел...Сын его сказал: «Это потому, что ... дух домашнего очага неспокоен. Значит... непременно стрясется какая то беда, и придётся ему оправляются домой... Все должны будут ехать к нему домой... Надоедать!»
- Правда? - спокойно произнёс Сые, будто ни на кого не обращая внимания и поглаживая свои длинные, как у сома, усы. - Это тоже месть его отца! Разве верил он при жизни в Бодисатву? В то время мы были не в ладах и я ничего не мог с ним сделать. Чего же ещё от меня хотят?
- Я думаю...есть только одно средство... - тем же тоном продолжал старик. - Да... одно средство. Завтра же связать его, отправить в город и передать в храм духа-покровителя города... Оставить его там на ночь... Прогнать наваждение...
Котин и Фантоу, желая снискать себе славу защитников всего села, не только впервые вошли в эту гостиную, которую взглядом не окинешь, но к тому же ещё и уселись пониже «Старой куклы», но повыше Сые и стали пить чай. Чашки они взяли сразу же после «Старой куклы». Выпив чай, они помолчали, и лишь немного погодя Котин решился высказаться:
- Подобная затея потребует много времени! И разве это из интересует? Ведь самое главное - что делать сейчас? А если он в самом деле подожжет...
«Старая кукла» испуганно вскочит, подбородок его дрожал.
- Да, что будет, если он действительно подожжет... - подхватит Фантоу.
- Тогда, - громко добавил Котин, - придёт беда!
Рыжая девочка внесла чай. Котин молча взял чашку, отхлебнул. И вдруг весь какой-то дернулся, высунув язык, облизнув губы, потом снял с чашки крышку и начал дуть.
- Право, он совсем меня уморит! – Сые легонько постучал рукой по столу. - Лучше бы он подох, такой внук!
- Правильно, лучше бы ему не жить, - поднял голову Котин. - В прошлом году в Ляньгэчжуане убили одного такого. Всё сразу набросились на него, и не понять было, кто первый. На этом всё и закончилось.
- Но если опять случиться такое, - рассказал Фантоу, - вмешаются власти. Надо поскорее что-то придумать. Лучше всего …
«Старая кукла» и Сые примирительно посмотрели на него.
- Мне кажется, - продолжал Фонтоу, - пока лучше всего посадить его под замок.
- Да, пожалуй, это самая лучшая! - едва заметно кивнул Сые.
- Верно, - подтвердил Котин.
- Да … это и впрямь подходяще, - согласился «Старая кукла». - Сейчас мы … схватим его … отведем домой. Вначале надо выбрать комнату. Кроме того … достать замок …
- Комнату? - в задумчивости поднял голову. В доме нет подходящего помещения Да и трудно сказать, когда он поправится.
- Тогда посадим его же собственную … - посоветовал «Старая кукла».
- Наш Люшунь, - вдруг серьёзно и грустно произнес Сые, - осенью должен жениться… Он уже совсем взрослый, а только и знаешь сумасшествие: семьёй всё не хочет обзаводиться. Младший брат мой женился, и хотя тоже не совсем удачно, но обряд сожжения жертвенных денег и курения благовоний на могилах предков из-за этого не должен прекращаться…
- Но это, само собой разумеется! - нестройный хором ответили все трое.
- Так вот, когда родятся сыновья у Люшуня, я думаю, второго сына, сделаем продолжением его родам. Нельзя ведь даром заполучить чужого сына.
- Это невозможно! - опять одновременно ответили трое.
- Это ободранная комната - не моя, Люшунь, я думаю в ней тоже не живёт. Но так, ни за что ни про что, отдать родного ребенка, - боюсь что мать не согласиться.
- Ну, это естественно! - в один голос подтвердили трое.
Сые замолчал. Трое начали переглядываться.
- Я всё время надеюсь, что он исправится, - после некоторого молчания медленно проговорил Сые. Но он всё такой же. И не потому, что не может справиться, а просто не хочет. Видно, больше ничего и не остаётся… только запереть его, как говорит один из вас, чтобы он никому не причинил зла и не позволил душу отца. Может быть, это заставит его достать достойным своего отца…
- Ну, это естественно! - воскликнул Котин. - но комната…
- А нет ли пустого помещения в кумирне? - нерешительно спросила Сые.
- Есть! – встрепенулся Котин. - Есть! Как войдешь в ворота, так с западной стороны есть пустая комната. В ней только одно маленькое окошко, и то забито деревянной решеткой. Ее-то он уж ни за что не сломает! Великолепно!
На лицах Фантоу из «Старой куклы» сразу отразилось радость. Котин отдышался и, выпятив губы, принялся пить чай.
К вечеру Поднебесная успокоилась. Тревогу улеглась, и на лицах людей уже не было заметно беспокойства, но не осталось на них также несли до прежней радости. Перед кумирней собралось людей больше, чем обычно, однако вскоре все разошлись. Ворота кумирни несколько дней были закрыты, и ребятишки не могли проникнуть туда, может быть поэтому им казалось, что играть во дворе кумирни особенно интересно. Даже после ужина несколько ребятишек прибежали туда.
- Отгадайте, - кричал самый старший, - я сейчас загадаю вам загадку …
Лодка с белым парусом и красными её сами доплыла
До того берега и отдыхает.
Лакомство немного съела,
Песенку из поездки съела.
- Что это такое - с «красными вёслами»? - спросила девочка.
- А я знаю, это …
- Постой, постой! - перебил мальчишка, голова которого была покрыта паршой. - Я отгадал - это пассажирская лодка.
- Да, да, пассажирская лодка, - присоединился к нему другой мальчик в безрукавке.
- Ха, пассажирская лодка?! - воскликнул старший. - Пассажирская лодка идет лишь на одном кормовом весле. И Разве может она петь песенки? Нет, тебе не за что не отгадать. А вот я сейчас скажу…
- Постой, постой! - опять перебил его мальчишка с паршой на голове.
- Хм! Тебе не отгадать. А я знаю, это - гусь.
- Гусь! - засмеялась девочка. - С красными веслами…
- А почему же лодка с белым парусом? - спросил мальчик в безрукавке.
- Подожгу! - вдруг донесся до них истошный крик.
Ребятишки испугались и тот же вспомнили помешанного. Они внимательно посмотрели в сторону западного флигеля и увидели руку, вцепившись в деревянную решетку, и лихорадочно сверкающие за решеткой глаза.
Молчание длилось одно лишь мгновение. Мальчишка вдруг закричал и бросился бежать остальные с визгом и с мехом побежали вслед за ним. Мальчик в безрукавке ещё раз и обернулся и, подняв тростинку, надул свои вишневые губы и слегка при чмокну: «Бац!»
Всё затихло. Спускались Сумерки… Мерцавший зеленоватым зеленоватым огоньком светильник ярко озарял жертвенный зал кумирни, нишу, в которой стояла статуя истукана. Свет падал во двор и освещала решетку западного флигеля.
Выбежав на улицу, дети остановились, взялись за руки, не торопясь, направились по домам. Они смеялись и хором распевали песенку, которые сочиняли на ходу:
Лодка с белым парусом к берегу пристала…
Вот сейчас потушу, вот сейчас потушу.
Спела песенку из пьески.
Подожгу! Ха-ха-ха!
Хо-хо-хо, лакомства немного съела,
Песенку из пьески спела.