Недавно группа ученых из Федеральной политехнической школы Лозанны в Швейцарии представили свою инновационную разработку - искусственную кожу с высоким уровнем эластичности, оснащенную электродами и сделанную из силикона. Она позволяет получить ощущения осязания. Подобная функция может оказать помощь пациентам после утраты ощущений тела и мышц в пространстве (нарушение проприоцепции) в период восстановления. Новость о проектах ученых впервые появилась в журнале Soft Robotics. А на портале EPFL сообщают, что методика станет функциональным оборудованием для VR технологий.
Искусственная кожа имеет систему из мягких устройств и специальных механизмов, которые помогают с точностью повторять все линии тела. Механизм включает тактильные обратные сигналы в виде надавливаний и вибрирования. Это позволяет воссоздать ощущение осязания.
Датчики постоянно делают измерения деформации кожного покрова. Это способствует коррекции тактильной связи в режиме обратного времени и создает очень реалистичные ощущения.
В искусственной коже присутствуют пневматические приводы, создающие слой мембраны. Эту прослойку можно надуть с помощью накачивания воздуха. Приводы отличаются возможностью настройки на различную частоту и давления. При надувании и опускании мембранного слоя кожный покров начинает вибрировать.
Сверху мембранной прослойки располагается сенсорный слой, в котором содержатся мягкие электроды из соединения твердого и жидкого галлия. Электроды выполняют измерения деформаций кожного покрова и отсылают данные на микроконтроллер. Этот датчик использует присланную информацию для точной настройки ощущений, которые передаются пациенту при переменах во внешних параметрах.
К особенностям искусственной кожи можно отнести способности к растяжению. Она может увеличиться в четыре раза в сранении с первоначальным вариантом. Процедуру растяжения можно повторять до миллиона раз. Новая технология уже протестирована на пальцах человека и в настоящее время усовершенствование процесса продолжается.
Руководитель проекта Харшал Сонар рассказал о новых планах по разработке носимого прототипа для приложений в реабилитационном периоде. Над прототипом будут проведены исследования в нейробиологических проектах. Разработка будет применяться для стимулирования организма и изучения динамической активности мозга.