В подземных водоносных горизонтах под земной поверхностью спрятано больше пресной воды, чем в любом другом источнике, кроме ледниковых щитов. Эти подземные воды играют критическую роль для рек во всем мире, поддерживая их работу даже в тех случаях, когда засуха приводит к снижению уровня воды.
Но в последние десятилетия люди выкачали триллионы галлонов из этих подземных резервуаров. Согласно исследованиям, результатом является «медленное высыхание» тысяч речных экосистем по всему миру. Ученые утверждают, что в мире от 15-21 процентов водосборов, в которых добыча подземных вод превысила критический экологический порог, и к 2050 году это число может возрасти до 40-79 процентов.
Это означает, что сотни рек и ручьев, а также их флора и фауна окажутся на грани исчезновения из-за нехватки воды, говорит Инге де Грааф, ведущий автор исследования и гидролог во Фрайбургском университете.
«Мы можем рассматривать этот экологический эффект как бомбу замедленного действия», - говорит она. «Если мы продолжим выкачивать грунтовые воды, мы не ощутим никаких последствий еще 10 лет или даже больше. Но те последствия, которые ждут нас в дальней перспективе, значительно изменят окружающую среду, а на их устранение потребуются долгие годы ».
Подземные воды поддерживают современную жизнь
Новые исследования показывают, что к 2050 году тысячи рек и ручьев во всем мире могут преодолеть критический экологический порог.
Последняя неповрежденная река на юго-западе США, Сан-Педро в Аризоне, когда-то текла и бурлила. Птицы щебетали и плескались на его берегах, где останавливались во время миграций. Редкая рыба плавала в ее водах.
Но в 1940-х годах в близлежащем районе начали появляться скважины, высасывающие чистую прохладную воду из подземных водоносных горизонтов региона.
Оказалось, что значительная часть воды, подпитывающая реку, была получена не от дождя и таяния снегов вверх по течению, а из подземных источников. Чем больше воды выкачивалось из водоносных горизонтов, тем меньше втекало в реку - и все болота, заболоченные участки, фауна и бурные воды Сан-Педро страдали.
Подземные воды - это скрытый эшафот, поддерживающий большую часть современной жизни. Во всем мире около 40 процентов пищи, которую мы выращиваем, поливают жидкостью, извлекаемой из-под поверхности Земли.
Но для заполнения многих водоносных горизонтов, из которых добывается эта вода, потребовались сотни или даже десятки тысяч лет: вода внутри могла просочиться сквозь трещины в земле, когда гигантские ледяные щиты в последний раз покрывали нашу планету, более 20 тысяч лет назад.
Большая часть этой воды выкачивается гораздо быстрее, чем пополняется. Это имеет огромные потенциальные последствия для людей, которые хотят пить воду и выращивать урожай в регионах, где не хватает дождя. Но задолго до того, когда возникнут реальные последствия для жизни миллионов людей, первыми ощутят на себе воздействие чрезмерного забора воды реки, ручьи и места обитания вокруг них.
«Думайте о водоносном горизонте как о ванне, наполненной водой и песком», - объясняет Элоиза Кенди, специалист по пресной воде в природоохранном учреждении. Затем, представьте, что вы легко проводите пальцем по поверхности песка, создавая небольшой след. Этот маленький след заполняется водой, которая просачивается через песок в «ручей».
«Если вы выкачаете немного воды из ванны, этот ручей высохнет, даже если в ванне еще останется много воды», - говорит она. «Множество здоровых рек разрушено именно таким способом. И поскольку реки не кричат и не просят о помощи, мы не всегда знаем, что они в беде».
Вода это жизнь, пока она не ушла
В новом исследовании группа ученых взглянула на места, где подземные воды уже извлекаются с такой скоростью, что уровень воды в реках и ручьях пересекает критический экологический порог: когда уровень воды падает до меньшего чем 90 процентов среднего стока в сухой сезон, в тот момент, когда грунтовые воды имеют наибольшее значение для течения реки. Прохождение этого порога в течение более трех месяцев в году, по крайней мере, два года подряд, ставит под угрозу флору и фауну пресноводной системы, говорит Брайан Рихтер, эксперт по водным ресурсам и ученый в Sustainable Waters.
«В это чувствительное время может быть лишь очень небольшое истощение воды, но с экологической точки зрения это имеет смысл», - говорит он.
Пресноводные виды животных и растений, которые зависят от здоровых рек и ручьев, являются одними из самых исчезающих в мире.
На этом все. Надеемся, что мы привлекли Ваше внимание к этой проблеме. Если Вам понравился материал и близка эта тема, поддержите нас, поставив палец вверх и подписавшись на канал.
