Мы провели медовый месяц на Гавайях и вернулись в субботу в сумерки, желая провести первую нашу ночь вместе в нашей уютной двухкомнатной квартире.
Когда зашли в спальную, обнаружили там клетку. Она была похожа на клетку для попугая, только больше. Клетка имела круглое основание, почти 3 метра в диаметре, и вертикальные брусья, которые соединялись сверху как меридианы, образовывая острый купол, касаясь потолка. Чтобы освободить место для клетки в спальне, наша кровать и наши тумбочки были перенесены в столовую, где обеденный стол и четыре стула были прижаты к стене. Было бы трудно открыть шкафы, т.к. они оказались заблокированные у кровати. Мебель, полы и стены сильно поцарапаны.
В клетке был бледный мужчина с рыжими волосами. Он казался хорошо одетым и прекрасно выглядевшим, но выглядел он как-то архаично. На нем был черный двубортный костюм с серыми полосами на груди, футболка из белого крахмала, темный галстук и хорошо отполированные черные туфли. Он держал на коленях серую шляпу; она была такой же чистой, старомодной и новой, как и вся его личность. Те старинные предметы, которые выглядели как новые, производили странное впечатление реквизита, маскировки или какой-то археологической реконструкции.
Только все это мы заметили чуть позже. Сначала мы с Сусаной были шокированы. Человек ждал, пока мы успокоимся, а потом сказал в монотонном тоне:
"Я не ожидал увидеть вас сегодня. Согласно моей информации (он прочитал брошюру), вы должны были вернуться завтра вечером. Временные рамки вполне ясны: "пятница двенадцатая, вводный инструктаж для подопечных; суббота тринадцатая, физическая и умственная адаптация; воскресенье четырнадцатая, прибытие наставников". И сегодня, если я не ошибаюсь, суббота тринадцатого."
"Ты прав, - сказал я, - Мы вернулись на день раньше." Не очень приятно возвращаться на работу всего через несколько часов после возвращения домой."
"Еще менее приятно принимать гостей пораньше. Мистер Рокки не обрадуется этому нарушению этикета, что, кстати, также нарушит мои планы на ночь."
***
"Мистер Рокки? Владелец риэлтерской фирмы?" "Кто еще? Господин Рокки считает, что все граждане должны крайне ревностно относиться к соблюдению законов и следить за тем, чтобы их соблюдали другие".
Я решил поправить его.
"Законы? Какие это законы? И с каких это пор так называемый мистер Рокки, простой бизнесмен, имеет право применять закон?"
Человек продолжал, все еще в монотонном тоне: "Вы, очевидно, тот, кто еще не научился о жизни. Кроме того, празднование вашей свадьбы помешало вам узнать о некоторых изменениях, внесенных в законодательство о недвижимости. Например, г-н Рокки в настоящее время является судьей. Ты тоже магистрат, в определенной степени."
"Я, магистрат?" Я недоверчиво посмеялся.
"Не совсем: скорее помощник магистрата."
"Значит, ассистент мистера Рокки?"
"С моей стороны было бы неразумно опережать официальное решение. Однако (и здесь он опустил свой голос) я доверяю вам держать эту информацию в строжайшем секрете".
"И почему ты говоришь мне эту конфиденциальную информацию?"
"Мое золотое правило, сэр, это умение ладить друг с другом. Поскольку мы будем проводить много времени под одной крышей..."
"Много времени под одной крышей?!"
"Верно, сэр. Я старше тебя по крайней мере на 30 лет. Я добился очень незначительного прогресса. С другой стороны, вы свободный человек, который уже добился первого продвижения по карьерной лестнице, у вас есть звание помощника".
И тут взорвалась Сусана:
"Я никогда в жизни не слышала столько чепухи! Проще говоря, проблема в том, что этот человек со своей ужасной клеткой в нашей спальне... Что он здесь делает?! Кроме того, кто и зачем убрал кровать и тумбочки в столовую и кто будет платить за причиненный ущерб"?
***
"Дорогая леди, я не могу смириться с таким вашим тоном. Здесь есть практические вопросы. Кровать пришлось переместить, поскольку в противном случае камера не могла быть установлена в соответствии с правилами. Что касается того, кто возместит ущерб, власти планируют собрать команду рабочих различных профессий, которые за небольшую сумму вернут вашу мебель и стены в их первоначальное состояние. Вы спросили, какого черта я делаю со своей ужасной клеткой здесь, в вашей комнате. В свою очередь, я хотел бы спросить вас, вы думаете, я здесь по собственной воле? Думаете, мне нравится быть пленником?"
"Мне плевать, пленник ты или кто-то другой. Все, что я знаю, это то, что я хочу, чтобы твоя клетка исчезла из нашей спальни!"
"Это не клетка. Этот термин, несет в себе неприятное представление животных в неволе, что прямо противоположно гуманитарному духу, которым руководствуются наши государственные власти. Это не клетка и не подземелье. Техническое название - входная емкость".