Ulver (рус. Волки) - норвежский музыкальный коллектив, всю свою творческую жизнь не отдававший предпочтения какому-то одному жанру или направлению. Каждая работа данной формации - это самобытное произведение, где гармонично могли соседствовать чистый вокал и скриминг, разные акустические вставки и шумовые эффекты - с типично "блэковыми" гитарами и барабанными бласт-битами.
Первый полноформатник Ulver, записанный в 1994-ом и увидевший свет в 1995-ом годах "Bergtatt - Et Eeventyr i 5 Capitler" (рус. Похищенная в горах: сказка в 5 частях), укладывается в рамки направления Viking-Metal: тут мирно уживаются фолк-мотивы Севера и суровый Black.
В это время подобную же музыку исполняли ребята из другого норвежского бэнда Enslaved (альбом "Frost" 1994 г.) - и они, и Ulver явно черпали вдохновение в творчестве основоположника Viking-Metal - великого и ужасного Куортона (а основоположником чего он не был, этот сумрачный гений полярных ночей?).
Не смотря на то, что это всего лишь первая серьёзная работа коллектива - пластинка Ulver удалась на славу: тут и мастерство музыкантов на месте, и присутствие гармонии между тяжестью, жёсткостью исполнения и мелодизмом, и хорошая запись с "чистым звучанием", и "читаемый" узнаваемый вокал Гарма - основоположника группы и её бессменного лидера. "Bergtatt..." теперь уже, по прошествии десятилетий, можно считать с одинаковой долей и классикой блэк-, и классикой викинг-метал-сцены!
Второй альбом Ulver "Kveldssanger" был выпущен в 1996 году и совершенно неожиданно не нёс в себе ни намёка на метал- или, хотя бы, на рок-звучание. Он в равных пропорциях состоял из скандинавского фолка, средневековых балладных мелодий и разных вокальных изысков Рюгга. Третий же альбом 1997 года "Nattens Madrigal – Aatte Hymne til Ulven i Manden", в пику предыдущему, был с совершенно "блэковым" звучанием, что роднило его с первенцем группы.
Этот парадокс может показаться странным, если не знать, что хронологически "Nattens Madrigal..." был записан ранее "Kveldssanger", но "запоздал с выходом" из-за проволочек лейбла Century Media одной "песнепродающей" конторы. Итак, "Nattens Madrigal..." (рус. Ночной мадригал) - это история в 8-и гимнах, посвящённая "волку в человеке". Как можно кратко охарактеризовать пластинку? Здесь Black-Metal старой школы - и этим всё сказано! С единственной оговоркой: это очень хорошо "читаемая" запись, что для старой школы чего бы там ни было, вообще, не характерная черта...
В конце 90-х Гарм (он же Рюгг), как любой творческий человек, привыкший к поиску новых форм самовыражения, ударился в музыкальные эксперименты похлеще прежнего. Было увлечение электронной и эмбиент-музыкой (сродни Варгу в то же время). Чтобы, в своё время, прийти к... арт-року на альбоме 2005 года "Blood Inside".
На мой непритязательный вкус, это как бы не самая сильная работа в дискографии коллектива - уж больно её настроение (особенно композиции "Christmas"!) западает в душу. Ну а то, что это уже не метал-музыка - не имеет никакого значения. Ибо, полным-полно грандов тяж-мета, расписывающихся в любви... да, хотя бы, к тем же Флойдам. Так как хорошая музыка, в принципе, не может иметь каких-либо рамок или границ! Извините уж, други моя, вашего Звонкого Т. за излишний пафос изложения в статье. Слушайте эту хорошую музыку. И до новых встреч на "страницах" моего канала!