Імперська свідомість відрізняло вже батьків-засновників США. Джордж Вашингтон назвав США «піднімається імперією». Така ознака тоталітарної сверхдержавності, як гегемоністську великодержавної свідомість і пов'язаний з ним крайній індивідуалізм має в США патологічний характер і тому доречно говорити про пов'язаному з ним хворобливому комплексі, який слід розглядати, в тому числі в рамках соціальної психіатрії, що вивчає психопатологію суспільства. Про комплекс гегемонистского великодержавного свідомості свідчать дані порівняльного опитування, проведеного «New Research Center», який продемонстрував неадекватність самооцінки американського населення і показав наявність величезної прірви між громадською думкою в США, і в іншій частині світу. Так, тільки 18 відсотків американців вважає, що причиною терористичних актів є політика США, в той час як у Західній Європі цю позицію розділяють вдвічі більше опитаних.
У країнах Азії в це вірять 60 відсотків громадян, а в ісламських державах 76 відсотків. Більшість американців дотримується думки, що США «роблять багато хорошого». Однак в Західній Європі і ісламських державах такої точки зору дотримується лише 20 відсотків громадян. А в Південній Америці, де у США особливо сильний вплив, - тільки 12 відсотків.
Жоден інший цивілізований народ не живе в такому задоволенні у своєму власному світі, як американці США. Лише деякі з них говорять на іноземних мовах. Журнал «National Geographic» виявив в ході опитування, що більш ніж три чверті опитаних не змогли знайти на карті світу Японію. 20 відсотків навіть не знали, де розташована їхня власна країна. Фінал першості США з бейсболу носить назву «World Series», однак грають в ньому команди, які очолюють таблиці двох ліг США. «Терористичні напади 11 вересня, ясно показали, що ми більше не можемо ігнорувати те, що відбувається десь в світі», - скаржився журнал «Vanity Fair». За останні 15-20 років американські засоби масової інформації на 70-80 відсотків скоротили кількість інформації про події за кордоном. Їхній аргумент: вона все одно нецікава, оскільки не стосується американців.
Схильність до ізоляціонізму є однією з найістотніших ознак Америки, обертається байдужістю і пихою у відношенні до інших країн і народів. У 1823 році президент США Монро оприлюднив названу по його імені доктрину «Америка для американців!». Через 25 років це гасло стало звучати як наказ.
Філософія і мораль ізоляціонізму та індивідуалізму стане згодом хронічної американської помилкою.
Ізоляціоністська позиція властива не тільки рядовим американцям, але і представникам влади. Так, глава фракції республіканців в палаті представників техасець Дік армійськ хвалився кілька років тому:
«Я побував одного разу в Європі і більше туди не хочу». Пізніше він поправив себе, коли «відкрив, що там існує світ, повний людей, які створюють собі проблеми, оскільки ми, американці не маємо безпосереднього уявлення про світ за межами наших кордонів». Багато депутатів пишаються тим, що не мають паспортів. Для багатьох жителів США закордон стає реальністю лише тоді, коли там доводиться воювати американським солдатам.
Байдужість до всього іншого світу, характерне для масової свідомості в США, в умовах загострення ситуації, швидко переходить в підозрілість, презирство, жорстокість і нещадність. Такі тенденції з'явилися після подій 11 вересня. Так депутату Барбарі Лі з Берклі (Каліфорнія), єдиною в Палаті представників, хто проголосував проти військової операції Буша, була потрібна допомога поліції. В один з музеїв в Х'юстоні з'явилися співробітники ФБР, оскільки було отримано дзвінок аноніма про те, що він нібито бачив «твір антиамериканського змісту».
Виставлено був малюнок, зроблений вугіллям, який містив критику політики Буша в області захисту навколишнього середовища.
Для великодержавного свідомості характерний патріотизм. Але американський патріотизм має свої особливості. «Немає нічого неприємніше, ніж цей патріотизм американців на грунті страху», - писав 160 років тому один з кращих знавців країни француз Алексіс де Токвіль.
У своєму виступі 7 жовтня 2002 року Буш попередив країну, що без військових дій в Іраку США змушені будуть «підкоритися страху». «Це не Америка, яку я знаю. Це не Америка, якої я служу », сказав Буш. «Ми відмовляємося жити в страху», додав він. Тут Буш визначив страх як мотив війни, як виправдання випереджаючих бойових дій проти Іраку. Мета цієї війни для Буша - покінчити з усіма страхами. Але, якщо страх стане керівним принципом розв'язання війни для інших країн, то світ швидко перетвориться в глобальне побоїще.