Плутон имеет 14-ю звездную величину, но снимки на хорошем телескопе показывают, что он окрашен в коричневатый цвет разных оттенков в зависимости от области на диске. Из-за большого эксцентриситета орбиты Плутон в редких случаях находится ближе к Солнцу, чем Нептун. Но, Конечно, это - самый холодный мир, хотя Плутон окружен слабой атмосферой, которую обнаружили при наблюдении покрытия звезды его диском. Скорее всего, у этой планеты каменное ядро, состоящее из силикатных горных пород, окруженное оболочкой из органических веществ, возможно, водяного льда. В атмосфере Плутона находят, в основном, метан и азот. Снимки с орбитального телескопа Хаббла показывают, что его поверхность плохо отражает свет, а отражающие светлые области являются гигантскими ложбинами замерзшего метана.
Плутон - самая маленькая планета Солнечной системы. При диаметре 2302 км он уступает в размерах Луне. Плутон был открыт в 1930 году в результате фотографического исследования, проведенного Клайдом Томбаунгом в Лоуэлловской обсерватории, штат Аризона. В то время как все остальные планеты движутся по почти круговым орбитам, близким к плоскости эклиптики, Плутон в ближайшей к Солнцу точке Орбиты находится на расстоянии 4400 млн км от светила, а в самой удаленной от Солнца точке Орбиты, расстояние между ним и Солнцем достигает 7300 млн. км. Таким образом, в перигелии Плутон оказывается ближе к солнцу, чем Нептун!
Спутник Плутона
В 1978 году у Плутона был обнаружен спутник, который назвали Хароном. Самая главная достопримечательность Харона состоит в том, что он "висит" над одной и той же точкой поверхности Плутона. По размерам Харон в два раза меньше Плутона. Наземные наблюдения Харона свидетельствуют о том, что его поверхность покрыта коркой водяного или метанового льда.
Кометы
Далеко за орбитой Плутона находится облако Оорта, регион пространства, расположенный в промежутке от 1 до 3 световых лет от Солнца. В 1932 году Эрик Оорт впервые предположил, что здесь может находиться резервуар "космического мусора", сохранившегося после образования Солнечной системы. В основном это комки рыхлого льда и пыли, получившие метко название " грязных снежков" - ядра комет, достигающий нескольких десятков километров в поперечнике. Иногда гравитационное взаимодействие с другими объектами толкает их в сторону Солнца. По мере движения солнечное тепло испаряет лед на поверхности и высвобождает частицы пыли, образующие изогнутый желтовато-белый хвост в фарватере движения комет. Газообразные составляющие образуют оболочку вокруг ядра кометы, а также второй, менее яркий, ионный хвост голубоватого оттенка, направленный в противоположную сторону от Солнца. Кометы очень живописно смотрятся на небосводе.
Эксцентрическая орбита
Орбита Плутона не имеет сходство с орбитами других планет. В то время как другие планеты движутся по орбитам, напоминающим круг, близким к плоскости эклиптики, Плутон движется по орбите больше схожей с эллипсом. Как говорилось ранее у Плутона сильно отличаются крайние точки его нахождения по отношению к Солнцу. На коротком отрезке своей орбиты что в последний раз было с сентября 1979 по февраль 1999 года, когда Плутон был ближе к Солнцу, чем Нептун. Но Плутон никогда не столкнется с Нептуном, поскольку его орбита наклонена к плоскости под углом 17° и максимально отходит от нее на 1190 млн км к северу и 1945 млн км к югу.
8 октября 2002 года американские астрономы нашли новую “планету” Солнечной системы. Она располагается примерно в 1,5 млрд км от Плутона и по размеру схожа с Хароном. В результате длительных наблюдений ученые убедились, что она вращается вокруг Солнца, совершая полный оборот за 288 земных лет. Планете присвоили имя индийской богини духовной энергии и силы Кваоар. В течение следующих лет было найдено еще несколько небесных тел, размеры которых примерно такие же как и у Плутона, Харона или Кваоар. Одному из них дали имя Седна. Ученые, собравшиеся на международный астрономический съезд в 2008 году, посчитали, что вновь найденные объекты надо классифицировать как астероиды. Так как Плутон имеет такие же размеры, они вывели его из числа солнечных планет и поместили в семейство крупных астероидов, расположенных дальше орбиты Плутона в Поясе Койпера.
Мы прощаемся с бывшей последней планетой великолепного семейства. Учитывая малые размеры вновь открываемых планет, разумно согласиться, как бы не было обидно, что это все таки астероиды, и скорее всего их существует достаточно много, но большой полноценной планеты найти уже не удастся.
Сведения о Плутоне:
Относительные размер:
Диаметр 2302 км
Меньше, чем у Луны
Состав атмосферы:
Азот, немного окиси углерода, метан и другие газы
Период обращения вокруг Солнца:
248,6 земного года
Период осевого вращения:
6 дней и 9 часов
Температура на поверхности:
-225 градусов Цельсия
Количество спутников:
1