Лучший болгарский футболист всех времён Христо Стоичков, за время своей карьеры выиграл немало титулов в клубном футболе, а так же завоевал большое количество личных наград. Но не только у себя на родине Христо считается легендой, в музее «Барселоны», есть стенд, посвящённый знаменитому болгарину. А получить место на «доске почёта» в таком именитом клубе, согласитесь дано не всем.
Профессиональную карьеру футболиста, Стоичков начинал в скромном клубе «Хербос», но забив за него 14 голов в 34 встречах, попал в поле зрения флагмана болгарского футбола, софийского ЦСКА. Однако в 1985-м, он получил пожизненную дисквалификацию, за драку в матче со «Спартаком» из Пловдива (там всё как у нас примерно, очень «тёплые чувства» друг – к другу и у фанатов команд).
Спустя почти год, решение о пожизненной дисквалификации отменили, но продолжить играть в футбол на профессиональном уровне он смог только в 1989-м. Именно поэтому в его статистике всего 119 матчей и 81 гол за армейцев из Софии, период выступлений с учётом дисквала – 7 лет. Три победы в первенстве Болгарии и 4-е национальных кубка выиграл он с армейцами. В последнем сезоне в Болгарии, получил «Золотую бутсу», как лучший бомбардир национальных чемпионатов (38 мячей).
Матч Кубка УЕФА против «Барселоны», в котором Стоичков сделал хет-трик, окончательно убедил тогдашнего тренера сине-гранатовых Йохана Кройфа, что ему в составе нужен этот футболист. Переход состоялся, сумма трансфера по сегодняшним меркам была просто смешная – 2 млн долларов.
Время, проведённое в составе каталонского клуба, самое лучшее в карьере болгарского футболиста. Всего за «Барселону» в различных турнирах с сезона 1990/91 Стоичков провел 241 матчей, в которых поразил ворота соперников 114 раз. С «Барсой» он выиграл 4 испанских чемпионата, один раз кубок и 4 раза суперкубок страны. На международной арене: последний розыгрыш Кубка европейских чемпионов в (1991/92), Кубок кубков (1996/97) и два Суперкубка Европы (1992 и 1997).
В 1994 после невероятной игры на чемпионате мира в США – лучший бомбардир турнира, 6 голов вместе с россиянином Саленко и блистательной игры за «Барселону», признан лучшим футболистом и получил «Золотой мяч». Хотя он сам не раз заявлял, что в 1992 мог уже получить награду лучшего футболиста Европы, но её у него «украли» московские армейцы. Помните тот матч на «Камп Ноу»? ЦСКА выбил из первого турнира Лиги чемпионов «Барселону» (3-2) играя без пяти игроков основы.
В Испании Стоичков постоянно конфликтовал с Кройфом, из-за этого он сезон (1995/96) отыграл за «Парму», но после отставки голландца вернулся в команду. Уйдя из «Барселоны» по окончании сезона в 1997-м, заключил временный контракт с клубом из Саудовской Аравии «Эль-Наср», выиграв с ним трофей – Кубок обладателей кубков Азии. В 1998 сыграл 4-е матча за ЦСКА в Болгарии (1 гол), после этого уехал в чемпионаты для «пенсионеров».
В Японии выиграл Кубок лиги («Касива Рейсол» 28 игр и 13 голов) , а в США национальный кубок («Чикаго Файр» 51 матч и 17 раз забил, «Ди Си Юнайтед» 21 игра и 5 голов).
Повесив бутсы на гвоздь в 2003-м, Стоичкова, как спасителя пригласили в сборную, результаты которой не радовали болгарских болельщиков. Но на тренерском поприще у бывшей звезды футбола не сложилось. За три года в сборной, прорыва не случилось. После сборной он пол сезона руководил «Сельтой» в Испании, потом сезон в ЮАР с «Мемелоди Сандаунз». Затем последовали два года безработицы, пока не позвали домой в Болгарию руководить клубом «Литекс», но и там не пошло. Завершил карьеру тренера, в 2013 руководя командой, которая дала ему путёвку к славе – ЦСКА София.
Наевшись футболом на неблагодарном тренерском поприще, открывает футбольную академию в Барселоне, естественно имени себя. Ведь фанаты клуба, помнят его преданность и высказывания в адрес «Реала», которые у них до сих пор в ходу. На вопрос, как у вас дела? Болельщики часто вспоминают слова Христо: «Стадион Реала ещё не взлетел на воздух, поэтому – так себе».
Сейчас у него уже две академии, вторая открылась в США и все эмигранты из Болгарии и бывших стран соцлагеря, с удовольствием отдают туда своих детей и внуков. Хоть и сказал футболист, обидные в своё время слова: «русские освободили нас от турецкого ига, а мы их от чемпионата мира», мы всё равно любим этого человека.