Наверняка практически все из нас читали эту знаменитую сказку, а кто не читал, те, скорее всего, видели одну из многочисленных ее экранизаций. Но очень не многие знают, что за основу истории Бель и прекрасного принца, заточенного в облике ужасного чудовища, была взята реально жившая в середине 16 века пара.
Эта печальная история берет свое начало в далеком 1537 году на испанском острове Тенерифе, когда в семье Гонсалвусов родился необычный мальчик, которого назвали Педро. Все тело младенца и его лицо были покрыты густыми черными волосами. В те времена данный недуг называли "синдромом оборотня", более известного в наше время как гипертрихоз. Маленького Педро боялись родители и все соседи, опасаясь что мальчик поражен какой-то демонической болезнью.
В 10-ти летнем возрасте Педро перевезли из Испании во Францию и преподнесли в качестве подарка на коронацию Генриху II. Его представили в качестве редкого экспоната, в железной клетке. В замке быстро разнеслась весть о странном создании - наполовину человеке, наполовину животном. Педро был заключен в темницу, где его осматривали врачи.
После тщательно изучения врачи пришли к выводу, что мальчик не представляет опасности и его не следует считать диким. Особенному ребенку было дано новое латинское имя - Петрус Гонсалвус.
Как и остальные мальчики живущие в замке, Петрус начал получать образование дворянина. Так, благодаря своему недугу, он получил возможность учится у лучших учителей своего времени.
К сожалению, в 1559 году король Генрих II погиб на рыцарском турнире и его жена Екатерина Медичи, вошедшая в историю Франции как "Черная королева", стала регентом.
Скучающая королева, забавы ради, решила женить 35-ти летнего Петруса на своей горничной Катерине. Пара, ни разу не встречавшаяся до дня своей свадьбы, неожиданно для всех влюбилась друг в друга. Вскоре после замужества у них родились первые двое детей, и оба родились здоровыми. Черная королева была откровенно разочарована этим фактом. Однако болезнь проявилась позже.
Семья Гонсалвус была отправлена в Европу в качестве развлечения для знатных семей. Позже они поселились в Испании под защитой герцога Пармы, который выделил им жилье. Не смотря на это, все их дети были подарены в разные королевские дворы Европы.
В отличие от счастливого конца Красавицы и Чудовища, история Петруса и Катерины была более печальной. Последние дни супруги прожили в Италии, на берегу озера Больсена. После смерти Петрусу отказали в помазании из-за его внешности, образование и статус аристократа ничего не смогли с этим поделать. В результате он и его супруга не были захоронены надлежащим образом. Местонахождение их могил до сегодняшнего дня неизвестно.
Вот такая трагичная история скрывается за красивейшей сказкой.