начало рассказа: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/osen-v-oakhille-5d91fe856f5f6f00b0f9e7e8
предыдущая статья: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/pojirateli-5d9a1d051ee34f00ae009b26
Кларисса опустилась на колени, охваченная сильным кашлем. Лицо её несколько сморщилось, а волосы поседели.
_ Вы в порядке ? - спросил я, склонившись над ней.
-Эта тварь, наверное, высосала из меня лет двадцать , но это не имеет значения, учитывая, что я давно потеряла свою душу. Тем не менее, я благодарю вас за заботу обо мне. Это доказывает, что вы еще не потеряли свою человечность... (она встала, отряхивая складки своего платья.) Пойдем, не будем терять времени, мы должны найти твоего двойника до рассвета, иначе будет поздно.
Уже появились первые проблески утра, когда наши поиски были наконец вознаграждены. Посреди улицы с улыбкой прогуливался мой доппельгангер, все в том же белом костюме. При виде меня он развел руками, словно был рад меня видеть.
-Ах ! Вот и вы наконец ! - воскликнул он. Я так и думал, что вы в конце концов сами придете ко мне ! Тогда я и смогу спокойно убить вас !
Не давая ему времени сказать больше, я достал мачете и буквально бросился на него. Он попытался оттолкнуть клинок, но моя решимость была слишком сильна, и острие пронзило его грудь с хрустом костей. Наконец-то я победил его ! Я выздоровел ! Охваченный невыразимой радостью, я повернулся к Клариссе ... только для того, чтобы увидеть ее испуганное лицо.
-Ты забыл одну деталь ! -Звук собственного голоса за моей спиной. Я - это ты ! Ты не можешь убить себя и все равно остаться в живых ! И чтобы спасти себя, ты не можешь убить меня !
Я в прыжке обернулся. Двойник расплылся в демонической, ужасающей улыбке. Резким движением он вырвал клинок, вонзившийся ему в грудь, и бросил на землю. Ударил меня по лицу, заставив отступить на несколько шагов. Это было невозможно ! Должен был быть какой-то способ победить его !
-Что делать ? - крикнул я Клариссе, совершенно обезумевший.
-Это полная противоположность вашей личности ! Вы тот, кто знает его лучше всех ! Его недостатки-ваши! - ответила она
Я действительно не знаю, каким образом, но я понял, что мне нужно сделать. В долю секунды я поднял мачете.
- Если ты мой антагонист, то есть одно качество, которым ты не обладаешь : самопожертвование! Поэтому если я умру, ты умрешь со мной !
И, не раздумывая, перерезал себе вены на левом запястье.
Доппельгангер крикнул что-то, чего я не смог понять, и исчез в пламени. Что касается моего запястья, то я, к своему удивлению, обнаружил, что на нем нет никаких ран. Ибо не себе я нанес эту рану, а своему двойнику тщеславие и эгоцентризм которого никогда не позволили бы ему так поступить, почувствовал, как жизнь снова потекла во мне. Я с наслаждением возвращался к своим мыслям и эмоциям.
-Рада за вас. - прошептала Кларисса, положив руку мне на плечо. Но я по-прежнему бездушна, зато хоть получу удовлетворение, зная, что моя не-жизнь может послужить чему-то хорошему. Такого чувства я не испытывала уже много лет... Спасибо...
Я поцеловал ее в щеку.
-Нет, это я благодарю вас. Я буду вашим вечным должником.
И я искренне так считал.
Кларисса посмотрела на небо.
-Солнце встает. Это ваш последний шанс покинуть эту землю ужасов. Быстро за мной.
Когда мы проезжали мимо кладбища, я обнаружил могилы открытыми, пустыми. И на мраморной плите, украшавшей вход, я смог прочитать :
Глянул, и вот, показалась лошадь бледнолицая.
Тот, кто взошел на него, называл себя смертью, и ад сопровождал его
(Apocalypse, 6:8)
Я представил себе, что сейчас может развернуться на улицах этого города, населенного злобой, эгоизмом и страданиями. С этой мыслью мы добрались до края леса.
-Приехали, - объявила Кларисса. На этом мое путешествие заканчивается.
-Пойдем со мной! - спросил я, не раздумывая.
Хотя она ничего не сказала, я хорошо понял по взгляду, что эта фраза глубоко задела ее.
- Вы прекрасно знаете, это невозможно,-прошептала она. Я принадлежу этому городу, и не могу покинуть его, дубы не дадут мне. Но вы можете. (Взяла меня за руку и сунула в нее небольшой кожаный кошелек.) Вот это все мои сбережения, которые я держала при себе все эти годы. Спасите свою невесту и живите счастливо, вы это заслужили.
- Пожалуйста, Кларисса, - просто сказал я, прежде чем отправиться в лес.
А когда я обернулся, она уже исчезла. Я больше никогда ее не увижу.
День был сияющий, и я быстро нашел путь к цивилизации. Как только вернулся в Новый Орлеан, цена моих усилий была в значительной степени вознаграждена. Чудо-лечение сработало сверх моих ожиданий, и я счастливо жил с моей дорогой Элизабет до сего дня. Несмотря на все попытки, которые я совершал впоследствии, мне так и не удалось разыскать Оакхилл, словно отныне он прятался от меня.
Иногда, под луной той самой осенней ночи, я о Клариссе, с сердцем, полным благодарности, за ту помощь, которую однажды она оказала мне, и за то что помогла понять: доброта кроется не в душе, а в каждом из нас.
Моего доппельгангера я теперь видел только во сне. Но каждый раз, когда он появляется, я бесконечно благодарен ему за то, что он напоминает мне, как альтруизм превосходит эгоизм и самые низменные чувства.