Для того, чтобы заниматься торговлей, в особенности развитой, необходимо иметь определенный уровень образования и владеть навыками ведения деловых бумаг и счета. Желание получение прибыли и благоприятных обстоятельств иногда бывает достаточно, для неграмотного человека, если ему сопутствует удача. Есть много тому примеров. Но они не доказательны. В эпоху стремительного экономического развития, невежество в этой сфере является относительным, ведь недостаток знаний можно заменить наемными сотрудниками и осуществлять руководство над ними.
Можно говорить, что экономическая ситуация и активность времени во многом предопределяет образование торговцев, но является временным признаком. Экономика развивается вместе с коммерцией. Это связано с тем, что транзит и перевозки до этого времени никогда не достигали такого высокого уровня, но вместе с этим торговля усложняется. Наша современная система письма-изобретение финикийских торговцев, также известно, что торговцы Египта и Вавилона были людьми образованными.
До конца античности экономика не могла обойтись без книжников и клерков, и нуждалась в них так же как в моряках. Для первых веков средневековья характерен упадок экономической жизни, и поэтому нужда в «мастерах пера» резко сократилась.
На смену крупным сделкам пришли мелкие, совершающиеся на рынках небольших городов, как устно, так и через наличный расчет. Не только капитал, но и образование исчезло в торговой среде. Они стали дефицитом, даже больше чем денежные отношения, купля-продажа осуществляется только на небольшие суммы, перестали браться кредиты, заключаться контракты и закончились преписки между городами.
Долги, отказы или ограничения по кредитам больше не фиксируются в письменном виде. Для этих целей стали использовать меловые палочки на доске или стилусы на восковых табличках. Мужчины, называемые «торговцами» или «меркаторами» - простые крестьяне, которые раз в неделю везли в соседнюю деревню несколько яиц, птиц или овощей на продажу. Даже странствующие торговцы выставляли свой товар у дверей церкви во время паломничества.
Оставалась лишь небольшая часть евреев, в основном из Испании, иногда возивших специи или драгоценные ткани с Востока. Эти товары были небольшие, что делало их удобными для перевозки, а их дефицит гарантировал прибыль. Само собой, израильтяне не сохранили торговые традиции и культуру, перенявшие у исламских народов и византийцев. К тому же, этот народ вызывал неприязнь своими религиозными верованиями, то не мог оказать на торговлю никакого влияния. Следовательно, с начала Средних веков, торговля находится в руках безграмотных людей.
Насколько же долго продолжалась подобная ситуация. Если допустить мысль о том, что такая ситуация была на протяжении всего средневековья, то период становления городов, развития первых индустрий в Европе не должно было превысить уровня небольшой торговой организации. Но по факту, эта организация была более развитой, чем того бы хотели некоторые теории. Но какой же уровень образования у людей, сделавших ее возникновение возможным и как они его получали? Очевидный факт, что можно дать оценку прогрессу и формам средневековой экономики.
Первостепенно необходимо понять, почему на смену образованному торговцу образа Римской империи пришел безграмотный торговец раннего средневековья.
Было бы ошибкой ссылаться только на варварские вторжения пятого века, и говорить об общем упадке, который случился после в Западной Европе. Какой бы сильный урон они не нанесли, но не могли оказать существенного влияния на экономическую жизнь, она начала приходить в упадок еще до этого. Население сокращается, рост промышленности замедляется, денежное обращение также находится на низком уровне, города беднеют и сельское хозяйство приходит в упадок.
Однако торговля, и даже долгосрочная торговля, не только не исчезла, но и остается непременным условием социального существования. Средиземноморское судоходство продолжает поддерживать взаимосвязи между всеми провинциями империи, которое объединяет их в очень мощную экономическую общность. Между Востоком и Западом идет постоянный обмен. Первая, гораздо более развитая и активная цивилизация, чем вторая, обеспечивает ее промышленными объектами и специями, которые она получает из Азии или которые она производит на своей собственной земле, и в свою очередь экспортирует зерновые, древесину и металлы. Во всех портах, во всех городах Италии, Галлии, Испании и Африки, торговцы, в основном сирийцы, имеют деловые связи с различными регионами Эгейского моря, и их влияние можно сравнить с влиянием генуэзцев и венецианцев в Средиземном море или ганзейцев в Балтийском и Северном морях, много веков спустя. Благодаря им торговля оставалась важнейшим фактором экономической жизни. Она проникает в нее настолько глубоко, что помогает и оказывает поддержку в условиях вторжений.
Продолжение следует.