Английский ученый Томас Мальтус в конце XVIII века предположил, что при отсутствии сдерживающих факторов, рост населения происходит в геометрической прогрессии, а пищевое производство - в арифметической. Такая ситуация приводит к голоду и социальной дестабилизации – «мальтузианской ловушке».
Емкость среды
Количество людей и животных, которых может прокормить среда обитания — называется емкость среды. Когда среда не в состоянии обеспечить поддержание жизни внутри себя, включаются механизмы регуляции. Это могут быть войны или эпидемии. В доиндустриальных обществах такие механизмы срабатывали довольно часто.
Потолок емкости среды
С развитием земледелия и индустрии увеличивается потолок емкости среды. Население растет. Количество еды, некоторое время, остается достаточным. Но рост популяции всегда превышает производство продуктов питания.
Условия для возникновения перенаселения
Развитие медицины и улучшение социально-экономических условий жизни способствует увеличению населения планеты. В передовых странах люди контролируют рождаемость. Происходит замещение поколений (двух родителей сменяют двое детей), но огромное число мигрантов из стран с низким экономическим уровнем и высокой рождаемостью, приводит к перерасходу ресурсов.
Развитые технологии позволяют эффективно использовать рабочую силу для производства пищевых продуктов в максимальном объеме.Однако количество людей на Земле приближается к потолку емкости среды. Прежние механизмы регуляции, при нынешнем уровне развития человечества — неактуальны. Гуманные способы контроля еще не изобрели. Конечно, может случиться война, но методы создания современного оружия таковы, что это будет катастрофа планетарного масштаба.