начало рассказа: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/osen-v-oakhille-5d91fe856f5f6f00b0f9e7e8
предыдущая статья: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/vozvrascenie-v-traktir-5d9a068192414d00ad7d9774
Подняв глаза, я заметил, знамена и флаги, что подтвердило мою догадку : готовился праздник.От этой мысли я улыбнулся, так как с трудом представлял , как эти деревенщины с таким хмурым видом радуются, участвуя в каких-то празднествах. Они, конечно, были вполне обаятельны между собой, не ценили посторонних, вот и все.
Я направился к церкви. Подойдя к двери, с минуту не решался войти. Будучи атеистом, я всегда чувствовал себя незваным гостем в любом месте поклонения и это часто удерживало меня от того, чтобы войти туда, и на этот раз не было исключением из правила, тем более что я пришел просить об услуге священника. Тем не менее мысль о тревожном и странно реалистичном сне, который мне приснился в эту ночь, действовала на меня как стимулятор, и я, не раздумывая, вошел.
То, что я обнаружил внутри, меня очень удивило. Наблюдая за внешним обветшалым состоянием церкви, я ожидал встретить его и внутри. Но этого не было. Можно было подумать, что здание было построено накануне, так как все было чисто и опрятно. Витражи, богатые цветами, были такими же яркими, как чаши и подсвечники во всех углах. Скамейки, сделанные из красного дерева, были тщательно вычищены,на них не было видно ни малейшей пылинки. Если честно, никогда еще я не видел такой великолепной церкви.
- Пожалуйста Вильнев ! Проходите !
От алтаря сияющего тысячью огней, спустился отец Матиас.
- Я не забыл про ваше вчерашнее предложение,-сказал я.
Священник улыбнулся.
- Я знал, что вы разумный человек, господин Вильнев. Вы сделали правильный выбор. (Он подошел ко мне и взял меня за плечо.) Итак, что вы думаете о моей церкви ?
-Импрессионистская... - просто сказал я, потому что это был единственный оброз, который приходил мне в голову, чтобы описать ее.
-Я знал, что вам понравится. В некотором смысле...для вас она была построена ...
-Что вы имеете в виду ? - спросил я, пораженный.
Матиас улыбнулся еще красивее.
-Сын мой знай, что эта церковь открыта для всех созданий Господа нашего... и для других.
Не успел я спросить его, что он имел в виду под этим последним замечанием, как он продолжил :
-Очень жаль, что ее внешний облик не отражает внутренней красоты. Но это дает нам фундаментальный урок: вы не должны полагаться на внешность, чтобы вынести первое суждение.
Я только кивнул на эту сентенцию.
- Пожалуйста, следуйте за мной, - сказал Матиас. Я позабочусь о вашей проблеме.
Он провел меня в комнату, расположенную в задней части церкви, правда, гораздо более тесную, чем остальное здание, но не менее красивую. В центре стоял письменный стол, за который сел отец Матиас, предложив мне стул с другой стороны.
-Итак, я помню, что вы продаете страховые контракты, не так ли ? - спросил он меня.
-Это верно. Не стану скрывать от вас, что моя жена больна тяжелой болезнью, которую, безусловно, может спасти только очень дорогое лечение. Я надеюсь продать достаточно контрактов, чтобы получить достаточную сумму.
- Понимаю... - ответил Матиас, поглаживая подбородок. Сколько у вас осталось контрактов, чтобы достичь необходимой суммы ?
Ответ на этот вопрос я знал наизусть, потому, что постоянно пересчитывал каждый документ.
-Четыре контракта.
Матиас опустился в кресло.
-Что вы скажите, если я подпишу все четыре сразу ?
Может быть, моя одиссея подходит к концу ? Могу ли я вернуться в Новый Орлеан с победоносным сердцем потому, что спас жизнь, которая была для меня важнее всего на свете ?
- Вы это сделаете?
- Вы играете в покер, Месье Вильнев ?
Этот вопрос вырвал меня из облаков и мгновенно вернул на землю.
-Прошу прощения ? - спросил я Матиаса.
- Нет лучшего дела, чем жизнь, господин Вильнев, - сказал Матиас, доставая из одного из ящиков колоду карт.
Был ли я во сне, или католический священник только что предложил мне сыграть на жизнь моей жены в дурацкую карточную игру ?!?
- Надеюсь, вы шутите...-выдохнул я тоном гнева.
- Вот что я вам предлагаю, - сказал священник, не придав значения моему возмущению. Если вы выиграете этот раунд, я подпишу три ваших контракта. А если проиграете, ваше кольцо будет моим.
-Вы шутите ? - воскликнула я, защищая кольцо правой рукой, словно ожидая, что он прыгнет на меня, чтобы сорвать его.
- Давайте, давайте, Месье Вильнев.
- Я не собираюсь участвовать в вашей нелепой игре,-сказал я, вставая и направляясь к двери.
- Вы не найдете покупателя, господин Вильнев, - бросил Матиас, когда я повернул ручку. Дни вашей супруги сочтены. Я ваша последняя надежда.
Я повернулся к нему. Не знаю почему, но в глубине души чувствовал, что он говорит правду.
- Только две раздачи, господин Вильнев, не более того. Присаживайтесь.
Я подошел, а Матиас раздал карты. Я замучил память, чтобы все знания о покере вернулись ко мне, и посмотрел на карты. К счастью, у меня была очень хорошая комбинация.
- Две пары, - объявил Матиас, выкладывая на стол четыре карты.
-Каре на девятках ! - воскликнул я, показывая свои.
-Прекрасно, сын мой, ты победил.
Матиас схватил три из четырех контрактов, лежавших на столе, и подписал их.
продолжение в следующей статье: https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/5d9a12fa23bf4802395574fb/edit