начало рассказа: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/osen-v-oakhille-5d91fe856f5f6f00b0f9e7e8
предыдущая статья: https://zen.yandex.ru/media/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/nochnaia-progulka-5d99ff7932335400b1601c63
Район был мне незнаком и на вид менее благоприятен, чем остальной город, так как домов было меньше, а деревянные каркасы заменяли широкие гранитные балки. Неровные булыжники, были расставлены куда менее искусно. Несмотря на это, на улице царила чистота, заставившая бы плакать от радости самого добросовестного из уличных подметальщиков. Местные жители, казалось, следили за тем, чтобы все оставалось безупречным. Очевидно, делалась общественная уборка. Что меня удивило, учитывая размеры этого города: небольшая община лесорубов, не могла располагать достаточными средствами для создания таких муниципальных служб. Наверное, у коммуны были другие источники дохода. И сказать по правде, чистота улиц была не главной моей заботой в этот момент.
Поэтому я огляделся вокруг, отчаянно ища какую-нибудь деталь, которая могла бы показаться знакомой, но ничего не смог найти, потому что все улицы были одинаковыми настолько, что казалось, я кручусь на месте. И пришел к выводу, что заблудился. Я задумался о том, чтобы постучать в дверь первого попавшегося дома, и спросить дорогу, но враждебность, проявленная по отношению ко мне почти всем населением, тотчас меня отговорила. Поэтому решил идти вслепую, ведь, в конце концов, не мог оказаться более потерянным, чем уже был. Дойдя до перекрестка, я бездумно выбрал правую полосу. Но едва сделал несколько шагов, как ветер вдруг подул, погасив уличные фонари. В тот же миг Луна снова скрылась за тучами, погрузив меня в кромешную тьму. Наугад развернулся к перекрестку, в котором отражались лунные лучи и какие-то странные силуэты. Я внимательно наблюдал за ними, и, хотите верьте, хотите нет, мне показалось, что они указывали направление, противоположное тому, которое я выбрал несколькими секундами раньше. Поэтому я свернул на левую полосу и шел почти полчаса, следуя указаниям этих тварей прямо из моего затуманенного сном разума. Но как бы то ни было, случайность все-таки имела место быть, я заметил церковь, царственно возвышавшуюся посреди площади. Откуда мне не составило труда отыскать путь к постоялому двору. Оказавшись перед дверью, мне захотелось поблагодарить тени, которые все еще плясали на стенах, но нелепость такого поступка инстинктивно удержала меня.
Войдя в трактир, я обнаружил, что он погружен в темноту, Впрочем,это не было удивительно, учитывая, что уже прошла полночь. Поэтому я взял керосиновую лампу, зажег, и пошел в свою комнату. Сразу же лег в постель и изнеможенный не мог сопротивляться натиску сна.
В эту ночь мне снились кошмары, неустанно изображающие одну и ту же картину: церковь Оакхилл под красным небом. Перед ней люди в масках, одетые в черное. Будучи по очереди, актером и сторонним наблюдателем странной сцены, я не смог определить ее значение, пока из церкви не вышла женщина в маске, и подала мне знак подойти. Когда до нее осталось всего несколько метров, она сняла вуаль и открыла мне свое лицо: я удивился, это была Элизабет, моя нежная супруга. Бросая мне приветливые взгляды, она входит в церковь и приглашает меня сделать то же самое. Переступая порог двери ,,,
Я проснулся с потным лицом. Попытался вытереть лоб ладонью, и в этот момент обнаружил, что ладони тоже мокрые. С сильно бьющимся от волнения сердцем , вызванным моим кошмаром, я постарался проанализировать его как можно лучше. Сам по себе он не был по-настоящему страшен, но состояние, в котором он меня оставил, позволяло мне, без сомнения, считать, что он отнюдь не является хорошим предзнаменованием. Прокручивая в уме все эти мысли, я вдруг услышал хруст паркета. Замер в полной тишине, чтобы определить, откуда он раздался, но хруст не повторился. Вместо этого вдруг увидел,два блестящих глаза, жадно наблюдающие за мной. Они приблизились, и в кошмарном видении я узнал собственное лицо. Поддавшись самой бессмысленной и неразумной панике, я попытался схватить масляную лампу, которую оставил на ночном столике, но в спешке рука дрогнула, и она упала, разбившись об пол. Ища источник света, который мог бы позволить мне опознать незваного гостя, я рванулся к окну, которое распахнул одним ударом, впустив обнадеживающий свет зари. Но в комнате не было никого.
Измученный эмоциями ночи, я спустился в главный зал таверны, который, как и накануне, был занят рабочими. После долгих прошений, к которым я уже начал привыкать, старый трактирщик принес завтрак с характерной для него доброжелательностью. Трапеза оказалась более скромной, чем та, что была предложена днем раньше, это, несомненно, означало, что мое присутствие с каждым днем раздражало его все больше.
Я поспешил опустошить свою тарелку, потому что сегодня у меня был план навестить отца Матиаса и выяснить, какую помощь он может оказать мне. Я доел и отправился в церковь.
Снаружи царила напряженная суета, странно граничащая с абсолютным спокойствием, которое я успел заметить накануне вечером. Рабочие полностью заполнили канаву, окаймлявшую дорогу, теперь она стала шире на несколько метров.
продолжение в следующей статье: https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5d84fcc2c49f2900ad747afa/5d9a0ec6a3f6e400b11d773d/edit