Der Placebo-Effekt, dieses seltsame Phänomen, das jemanden von der heilenden Wirkung seiner Zuckerpillen überzeugt, ist universeller als wir denken. Wir haben es zum ersten Mal und ohne es zu wissen, seit unserer frühen Kindheit erlebt und wir haben es je nach Beschwerden und Anfälligkeit jedes Einzelnen mehr oder weniger häufig erlebt.
Durch die Konvention haben wir oft die falsche Vorstellung, dass ein Placebo einfach auf ein wirkliches Medikament beschränkt ist, aber dass es in Wirklichkeit keinen Wirkstoff oder etwas hat, das selbst eine Wirkung auf den menschlichen Körper haben kann. Bis zu einem gewissen Grad ist es logisch zu denken, dass, wenn Drogen diejenigen sind, die uns heilen, Placebos sich darauf beschränken, Drogen in Erscheinung zu treten. Dies ist jedoch nicht ganz so. Placebos können mehrere und seltsame Formen annehmen, weit entfernt von einer simulierten Medizin, was sie zu einem weit verbreiteten und subtilen Phänomen macht, als das, was wir auf den ersten Blick kennen.
Das Phänomen der Placebowirkung von Pflastern bei Kindern ist nicht unbedeutend. Tatsächlich wurde beobachtet, dass der Placebo-Effekt größer ist, wenn die Pflaster kleine Bilder haben, sich besser fühlen und ruhiger sind, obwohl man nicht wirklich etwas gegen die Wunde unternimmt, außer sie zu schützen. Die Ablenkung eines Kindes mit seinem Lieblings-Cartoon kann ein gutes Schmerzmittel sein.
Wenn wir erwachsen werden, könnten wir denken, dass Pflaster und "Gesund, Gesund..." uns nicht mehr überzeugen. Wir sind nicht mehr so naiv zu glauben, dass ein solcher Unsinn uns heilen könnte.... Oder doch? Im Guten wie im Schlechten sind wir, wenn wir erwachsen sind, in vielerlei Hinsicht immer noch große Kinder. Unser Einfallsreichtum in Bezug auf Placebo ist immer noch vorhanden und es müssen keine Nachahmungen von Medikamenten ohne Wirkung sein, damit wir den Placebo-Effekt erleben können.
Es ist seit langem bekannt, dass die Arzt-Patienten-Beziehung selbst ein Placebo an sich ist und bei optimaler Verabreichung sehr stark sein kann. Das heißt, in vielen Fällen verbessern sich die Patienten oder sie verbessern sich mehr, als sie es nur mit einem wirksamen Medikament tun würden, weil sie das Gefühl haben, dass sie sich um ihr Problem sorgen, dass sie es behandeln. Je menschlicher ein Arzt also ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er bei seinen Patienten einen Placebo-Effekt verursacht.
Viele Studien haben versucht, dieses Phänomen zu klären. In einer Studie wurden beispielsweise zwei Gruppen von Patienten aufgenommen: In einer Gruppe wurden sie vollständig informiert und im Voraus darüber beruhigt, wie ihre Entwicklung aussehen würde, während die andere Gruppe diese Behandlung nicht erhielt. Die Ergebnisse waren sehr überzeugend: Die Patienten in der Gruppe, die informiert und beruhigt waren, benötigten im Durchschnitt die Hälfte der Analgetika und verließen zweieinhalb Tage vor dem Krankenhaus als die andere Gruppe.
Ähnliche Ergebnisse wurden in weiteren Studien gefunden. So waren sie beispielsweise in einer anderen Studie, die vor drei Jahren durchgeführt und im BMJ (Effect of providing information about normal test results on patients' reassurance: randomised controlled trial) veröffentlicht wurde, in der Gruppe der Patienten, die ausführlich informiert worden waren, ruhiger, nahmen weniger Medikamente ein und berichteten über weniger Brustschmerzen als diejenigen, die überhaupt nicht informiert worden waren (mit einer Broschüre oder Standarderklärung).
Der Placebo-Effekt eines guten Arzt-Patienten-Verhältnisses kommt nicht nur dem Patienten und dem Arzt zugute, sondern kann auch viele Ausgaben für die öffentliche Gesundheit einsparen. Dies wird von praktisch keinem der Manager ignoriert, die entschlossener scheinen, die Patientenversorgung in eine industrielle Produktionskette zu verwandeln.
Merkwürdigerweise und oft wird der Placebo-Effekt mit kleinen Gesten gegeben oder verstärkt, die souveräner Unsinn erscheinen könnten. So finden wir zum Beispiel in einer vor 2 Jahren durchgeführten Studie, die im ausgezeichneten Blog Health with things referenziert wird, folgendes:
Patienten, die sich einer Operation zur Entfernung einer Bandscheibe oder eines Teils der Lendenwirbelsäule für einen Bandscheibenvorfall unterzogen haben, erleiden weniger postoperative Schmerzen, wenn sie ein Andenken an die Operation erhalten: Welche Art von Andenken? Ein Fragment der Bandscheibe, das in einem Glas mit einer Kochsalzlösung entfernt wird. Anscheinend sehen die Patienten im "Souvenir" ein Zeichen dafür, dass die Operation ein Erfolg war und dass die Ruhe den Schmerz lindert.
Wie in La belle de Sophie sehr gut erklärt, ist dieses Phänomen wahrscheinlich nicht isoliert und könnte in anderen Bereichen durch Studien nachgewiesen werden:
Es ist klar, dass wir noch große Kinder sind. Wir fühlen uns nicht so sehr von Pflastern mit kleinen Zeichnungen angezogen, aber wir wissen "angenehm" nicht, wie wir zu einem guten Souvenir und zur von uns gegebenen "gesunden Heilung" eines Arztes nein sagen sollen.