Выбор наушников напрямую зависит от целей их использования: кто-то собирается слушать музыку, а кто-то - наоборот, при помощи наушников создает себе тишину; одним нужны легкие наушники - "таблетки" для плеера, другим - профессиональные закрытые наушники для записи музыки.
Чтобы облегчить выбор, все наушники делятся на соответствующие классы: бытовые, компьютерные, портативные, Hi-Fi, мониторные и диджейские. Также, в зависимости от особенности применения и качества звука, наушники бывают открытого и закрытого типа.
Открытые наушники не обеспечивают полную звукоизоляцию от внешнего мира, это позволяет человеку в таких наушниках слышать звуки, идущие извне.
Закрытые наушники поглощают практически все внешние звуки, благодаря чему обеспечивается более полное, объемное и насыщенное звучание.
Разнообразие форм делит наушники на накладные, вкладные и вкладные с изголовьем. Накладные наушники считаются самыми совершенными, к этому типу могут относиться как любительские, так и студийные наушники для профессионалов. Вкладные (с изголовьем и без) считаются наушниками любительско-бытового класса.
Помимо этого, наушники делятся по типу соединения с источниками звука на беспроводные и проводные. Более качественный звук обеспечивают проводные наушники, однако, они более подходят для стационарного использования, т. к. в них неудобно активно передвигаться. Беспроводные (радио-наушники и наушники с инфракрасным датчиком) - идеальный вариант для любителей прогулок, занятий гимнастикой или танцев.
