Болезнь Альцгеймера можно распознать по походке человека за несколько лет до того, как у больного проявятся первые симптомы – к такому выводу пришли ученые Питтсбургского университета. В своем исследовании они выявили зависимость изменения когнитивных функций мозга со снижением скорости походки человека. При этом видимые проявления деменции могут проявиться лишь 15 лет спустя.
С 1997 по 2012 годы ученые наблюдали за здоровыми респондентами, которых обследовали в возрасте 70-79 лет, а затем следили за изменениями их походки. Через 10 лет пациентам делали МРТ, а еще через 5 лет - тест на оценку психического состояния.
МРТ показывало,испытуемых как менялось серое и белое вещества в их мозгу. Наблюдения выявили, что замедление походки было связано с болями в коленях, ростом объема белого вещества в мозгу и уменьшением серого.
Исследование на эту же тему провели и ученые Ньюкаслского университета. В нем участвовало 110 добровольцев пожилого возраста, среди которых были 36 пациентов с болезнью Альцгеймера, 45 человек, страдающих от деменции с тельцами Леви, а также 29 здоровых участников.
Учёные оценивали различные параметры походки всех испытуемых с помощью специальных датчиков. Они отслеживали 16 различных характеристик ходьбы, включая темп, асимметрию, ритм.
Специалисты выяснили, что походка людей с диагнозом "деменция с тельцами Леви" (тельца Леви - патологические белковые образования внутри нейронов) отличается асимметрией: время и длина левого и правого шагов различаются, что может привести к потере равновесия и падению больного. Походка пациентов с болезнью Альцгеймера была более стабильной.
Этих двух особенностей походки оказалось достаточно, чтобы с точностью до 60% определить тип деменции.
Скрининг походки может быть включен в список клинических биомаркеров различных типов приобретённого слабоумия.
Подобная диагностика может стать доступной через пять-шесть лет.