Впервые документально подтверждено, что три вида медведей в Северной Америке - черный, гризли и полярный - обитают в одном и том же месте. И это место оказалось очень красивым для природной среды обитания и её путешественников: Черчилль, Канада, штаб-квартира нашего тура по белому медведю.
Исследователь Дуглас А. Кларк говорит, что присутствие всех трех североамериканских видов медведей в одном и том же районе "согласуется с ожидаемыми экологическими реакциями на усиливающееся воздействие изменения климата на высокоширотные экосистемы".
Иными словами, изменение климата, вероятно, является одним из факторов.
Новые "обыватели" национального парка Вапуск.
Национальный парк "Вапуск" наиболее известен своими белыми медведями. Они выходят на берег летом и осенью, когда тает морской лед в Гудзонском заливе. Они собираются здесь в ожидании зимы и доступа к морским ледяным платформам, с которых они могут охотиться на тюленей. Некоторые остаются в парке на зиму, чтобы ночевать в вечной мерзлоте, где они рожают.
Профессор Кларк и его коллеги начали изучать взаимодействие между белыми медведями и людьми в Впуске в 2010 году. Они установили 18 камер-ловушек на трех удаленных станциях, чтобы выяснить, когда и почему белые медведи приходят сюда.
Члены исследовательской группы получили не совсем то, что искали: в период с 2011 по 2017 год они обнаружили 401 посещение от всех трех видов медведей Канады: 366 от белых медведей, 25 от черных медведей и 10 от гризли.
Поскольку национальный парк Вапуск расположен на северной окраине бореального леса, где обитают черные медведи, их посещение не было таким уж удивительным. Но что было удивительно, так это гризли. Исследователи увидели нескольких медведей-гризли, что заставило их подозревать, что один из них там плохо себя чувствует.
Медведи гризли в последние десятилетия расширяют ареал обитания в Арктике. Ранее ученые предполагали, что эти три вида могли использовать одну и ту же среду обитания в дельте Бофорта в верхнем углу Северо-Западных Территорий, но это так и не было подтверждено.
- Но теперь мы знаем, что что-то определенно изменилось недалеко от Черчилля, где есть положительные доказательства того, что гризли становятся "обывателями".
Новое сочетание дикой природы в связи с изменением климата
Три динамичные экосистемы - лесной массив, океан и тундра - сходятся в национальном парке Уапуск, и все они быстро меняются по мере потепления Арктики.
То, что мы сейчас наблюдаем в Вапуске, согласуется с тем, как исследователи ожидают от плотоядных популяций северян реагировать на изменение климата. Медведи руководствуются необходимостью накапливать жировые накопления для следующей спячки, поэтому такое перекрытие, скорее всего, является реакцией на изменения в наличии медвежьих кормов. Более высокие температуры увеличили обилие ягод за последние несколько десятилетий, и это обнадеживает молодых гризли, ищущих свою собственную территорию, чтобы осмотреть ее.
Арктика быстро прогревается, и изменение климата перемещает виды. В ближайшем будущем белые медведи, скорее всего, будут встречаться с черными медведями и гризли все чаще и чаще.
Профессор Кларк считает, что из трех видов медведей, собравшихся здесь вместе, наибольшую пользу могут принести гризли, поскольку известно, что они доминируют над белыми медведями и черными медведями в других местах, иногда вытесняя их. Однако он отмечает, что другие медведи обычно меняют свое поведение, чтобы избежать встречи с гризли. Таким образом, это пересечение ареалов не должно рассматриваться как угроза для этих медведей, а как экологическая реакция на изменения окружающей среды, которую необходимо лучше понять.
Новое направление природоохранной деятельности
Профессор Кларк говорит, что люди часто предполагают, что условия, в которых создается парк, являются "базовыми", которые должны быть защищены, даже если это может быть просто снимок в экологическое время. Поскольку изменение климата продолжает перемещать виды и создавать новые комбинации из них, это заставит нас серьезно задуматься над нашими представлениями о сохранении видов. Людям придется подумать о том, как - и к чьей выгоде - они будут управлять популяциями диких животных, которые меняются вместе с их текущими местообитаниями.
Популяция белого медведя в западной части Гудзонского залива считается временно стабильной, но белые медведи, обитающие в провинции, занесены в список исчезающих видов. Гризли представляют особый интерес в Канаде и включены в список вымирающих (местных) животных в Манитобе. Черные медведи не относятся к исчезающим видам. Таким образом, природоохранные приоритеты становятся сложными.
Исследователи утверждают, что пока нет никаких доказательств того, что эти три вида медведей вступают в контакт друг с другом. Но камеры зафиксировали пересечение черного медведя и белого медведя, поэтому нет сомнений, что медведи знают, что другие находятся в этом районе, и что они, вероятно, знают, кто они такие.