Необъятная Россия много раз за свою историю становилась домом для выходцев из самых экзотических стран и континентов. И сегодня речь пойдет о самом первом японце, попавшем в Россию.
Первым японцем в России, чье имя источники сохранили, стал Татэкава Денбей или Дэмбей, родившийся в городе Осака в 1670 году.
Выходец из торговой семьи, он продолжил дело отца, завел семью и вовсе не планировал покидать страну. Да и выезд из Японии в тот период был запрещен под страхом смерти. Но судьба распорядилась иначе.
В 1697 г. Денбей на торговом судне отправляется в город Эдо, но так и не доплывает до него. Судно попало в шторм и его отнесло в сторону Камчатки, где лодка напоролась на скалы.
Выжившие были найдены местным племенем камчадалов и либо погибли от истощения и болезни, либо были перебиты ими. Все, кроме Татэкавы. Его отбил или выменял сибирский атаман Владимир Атласов, который серьезно заинтересовался пришельцем. Он считал Денбея индийцем, но когда по прибытии в Якутск выяснилось, что тот на самом деле японец, из столицы прибыл приказ доставить его в Москву для встречи с самим царем Петром I.
Денбей прибыл в Москву в 1702 году, и 8 января состоялась его встреча с Петром. Царь с интересом относился ко всему иностранному, и Денбей, сумевший за время жизни в России выучить русский, стал для него настоящим подарком. Японец рассказал будущему первому императору все об устройстве своей страны, и по результатам аудиенции Петр I принял решение исследовать Курилы и Камчатку, а также установить торговые отношения с Японией.
В обмен на информацию царь пообещал Татэкаве помощь в возвращении на родину. Но сначала тот должен был стать переводчиком и учителем японского языка при Артиллерийском приказе. Ему была положена «царская стипендия» в 50 копеек в день. В 1705 г. Денбей стал учителем японского языка в специально созданной школе при Петербургской мореходной математической школе. Ему направили в помощь еще несколько японцев, попавших в Россию с той же Камчатки.
Татэкава учил добросовестно, но японский был и остается сложным языком, особенно в вопросе письменности, поэтому на его изучение требуется много времени. По этой причине Петр так и не позволил Денбею вернуться на родину. По настоянию петровского соратника и выходца из Шотландии Якова Брюса Татэкава крестился в православие под именем Гавриила Богданова в 1710 году, что окончательно закрыло ему путь домой, так как христианство в Японии уже век как было запрещено, и христиан подвергали гонениям.
В итоге Татэкава Денбей, как многие иностранцы, попавшие в Россию, обрусел, завел семью и остался здесь навсегда. А созданная им школа японского языка сохранилась в Москве до 1739 года, когда она была переведена в Иркутск, где действовала до 1816 года.
