- Извиняю тебя!-важно сказал конек. - Не знаю относительно животных на суше, а вот наши дельфины очень даже разговорчивы. И вполне возможно, что ты безумен, этого я тоже не знаю. И что с тобой случилось, не скажу. Но вот в нашем королевстве случилось большое несчастье. Только всем жителям Темарунды запретили об этом говорить. И вот все стекаются к дворцу нашего правителя Дарьяра за новостями. А для того, чтобы войти в город, нужно нажать на большой рубин в воротах. Появятся стражники и возможно нас впустят.
- У меня сил не хватит, вот я и ожидал кого-то, кто сможет это сделать. Не ожидал, конечно, встретить человека. Пожалуйста, нажми на камень.
- А разве ты не можешь заплыть сверху, так сказать с неба?
- Нет, город заколдован. И вообще мы в сказке, здесь не ищут логики! - отрезал конек.
Орлик потянулся к блестящему кроваво-красному рубину, и только дотронувшись до него, услышал глухой звук труб. Ворота медленно и торжественно растворились, конёк быстро проплыл внутрь, а молодой рыбак очутился лицом к лицу со стражниками - четырьмя воинами в латах. В нижней части туловища вместо ног у них были крепкие рыбьи хвосты.
- Кто ты, чужестранец, зачем приплыл в столицу мудрого правителя Дарьяра?
- Я, обычный рыбак. Меня зовут Орлик. Мою лодку разбила буря этой ночью, а сам я неизвестно как попал сюда. Возможно, кто-то поможет мне подняться на поверхность, или объяснит, что же происходит.
- Людям запрещено посещать город. Впрочем это и невозможно. почти, - прибавил один из стражников.
- Хорошо, проводи его к начальнику стражи, - решил второй водяной, что выглядел старше других. - Теперь мы должны быть особенно пристальными.
Орлика в сопровождении необычной охраны впустили в город, который внутри оказался даже прекраснее, чем внешне. Все дома в нем были вытесаны из какого-то особенного белого камня. Одни имели вид раковины, другие рыбьих плавников, третьи - каких-то подводных растений. Отдельные шпили и крыши украшало чистое серебро и золото. Между ними росли подводные сады из водорослей всех оттенков. Утонченные арки сменялись массивными переходами.
Большие округлые окна и стены чередовались с карнизами, которые поддерживали словно атланты, каменные статуи русалок и водяных. Кое-где фасады украшали разноцветные мозаики и те не понятные символы, что видел Орлик на воротах. Городские жители выглядывали из окон и проплывали по улочкам: встречались почтенные черепахи и рыбы, прозрачные медузы и несмелые кальмары, а также морские девы с тонкой голубой кожей, бирюзовыми глазами и золотыми волосами.
Парень остановился у трона самого морского повелителя. Красоту его покоев трудно передать словами, но больше всего поражало освещение, излучаемое особенными лампами, в которых мерцали тысячи маленьких живых фонариков,- планктонов. Сияние отражалось от стен, потолков и ярко облучало трон, украшенный жемчугами. На нем сидел старец во всем похожий на человека, без рыбьих хвостов, что имели его подданные. Взгляд его черных глаз был суровым, а одеяния развивались. На поясе короля висел меч ,украшенный перламутром.
Сомнений не оставалось - это был Дарьяр - повелитель самого теплого моря - Темарунды.
- Кто ты, пришелец и что ищешь в наших краях? -раздался голос морского короля в тронном зале.
- О, большой, Дарьяр, милостивый к нашему народу, к бедным рыбакам. Я, Орлик.
- Вечером мы с отцом и односельчанами вышли в море, чтобы забросить сети. Погода не предвещала беду, но поднялась буря. Лодки наши утонули, а я очутился в глубине моря, не ведая о том, кто я - утопленник или живой человек.
- Ты жив, Орлик, жив и невредим. Тебя охраняет амулет, подаренный в седую древность морскими жителями твоему предку.
И Дарьяр указал на небольшой кусочек коралла, который висел на шее парня. Медальйон покрывали едва заметные, загадочные символы. Это украшение молодой рыбак получил от своего отца, а тот от своего. Ее передавали в семье из поколения в поколение. Но никто уже не помнил о чудесной силе оберега.
Повелитель Темарунды приказал стражникам оставить зал.
- Я поведаю тебе еще больше, сын мой, - произнёс Дарьяр. - Эта буря не вызвана прихотями природы. Это подступы моего врага - Ангрохана. Он взволновал море, чтобы похитить Солнце. Сейчас на земле должен бы начаться день и наших домов также коснулись бы лучи света. Но как видишь, спасают от темноты наш дворец лишь эти работящие планктоны-светлячки.
- Как можно похитить Солнце?
- Разве ты не наблюдал восхода солнца. Оно рождается из Темарунды. В самом центре моря скрыта наша казна, тысячи раковин с драгоценными жемчужинами. главная из них Гушума, в которой отдыхает Солнце. Перед рассветом моя дочь Данна открывает Гушуму, выпускает Солнце, чтобы оно, пройдя свой круг под небосклоном, опять вернулось отдохнуть на морском ложе. Но Ангрохан подстерег возвращение Солнца и напал со своими черными скатами, на дочь и наше войско.
-Теперь он замкнул Солнце в своем замке-пещере на дне самой глубокой впадины, чтоб погубить все живое на земле и подорвать мое господство в море..