Так и ехали они в темноте. Телега, то мягко шуршала колесами, то тряслась по кочкам. Геша сидела сжавшись в комок.
Наконец показалась деревня. Ларион направил коня к ближнему дому. Открыл воротину и они заехали во двор.
Видно было, что тут хозяева крепкие живут. Вдоль двора стаи для скота, сараи. Наверно слаживают на зиму косы, да ещё чего. Геша оглядывала все вокруг.
Наконец конь распряжен. Ларион убрал сбрую, коня поставил в стойло и они пошли в избу.
В избе тихо. Видать уже спать легли. Только с лежанки на печи слышно кто-то шевелится.
_ Ларча, ты? - послышался мужской голос.
_Я, Андрейка, да не один.
С печи спустилась женщина, с лежанки у окна встал тот, кто спрашивал.
Зажгли лампу.
Разглядывали гостью.
_Дак ты её где взял?- спросила женщина.
_ Это мать, Геша, я её в Шаре сосватал.
_Ну, ты, Ларча даёшь! Вместо дуг и оглоблей, жену привёз.
Гешу пригласили пройти. Чего стоять у дверей, уж и не гость она. Хозяйкой будет.
Наутро Геша рпзглядывала избу. Проснулась, когда Лариона и Андрея уж не было.
Изба небольшая. Все чисто убрано. Русская печь с лежанкой. Там видать мать спит. Старенькая она. Большая лежанка вдоль стены к окну. Стол, большой буфет, стулья. Все как у хороших хозяев. За речкой лавки с посудой. Около печи сундук большой, кто-то спит на нем наверно.
В избу зашла женщина.
_Ты, Геша, не стесняйся. Я мачеха их, Миладора Дмитриевна зовут. Повезло тебе, Ларча у нас тихий, работящий. Он тебя не обидит. Как сама себя вести будешь. Хозяйка ты здесь, теперь. Мне уж не по силам хозяйствовать. Коров с трудом дою. Так чего помочь смогу конечно. Давай принимайся за хозяйство. Вещи-то где у тебя?
_Ты, Геша, не стесняйся. Я мачеха их, Миладора Дмитриевна зовут. Повезло тебе, Ларча у нас тихий, работящий. Он тебя не обидит. Как сама себя вести будешь. Хозяйка ты здесь, теперь. Мне уж не по силам хозяйствовать. Коров с трудом дою. Так чего помочь смогу конечно.Давай принимайся за хозяйство. Вещи-то где у тебя?
_ Так нет ничего.- ответила Геша.
У брата в няньках жила. Особо не баловали. Вот, что на мне. Ну рубаха на переодевку была конечно. Да я убежала из дома и не взяла. Вон, мамина плюшка, да шалька.
_А родители-то где?
_Мать померла давно, Офимья Михайловна Иванова, она здешняя, быркинской станицы родом. А отец ушёл железную дорогу строить и сгинул. Сёстры замужем, братья тоже семьями обзавелись.
Геше понравилась Миладора. Высокая, седая. В молодости красавицей, наверно была. Она принесла Геше свою юбку и кофту. Надо же переодеться, вчера пока ехали грязью от колёс подол Гешиной юбки захлестало. Чего замарашкой ходить.
У Геши на душе неспокойно. Вроде и хозяйство здесь есть, и Ларчу хвалят. Да как все для неё это будет. Но что делать, сама согласилась, сама убежала. Придётся здесь жить.