С XVIII века ученые смотрели на свиток, обнаруженный при раскопках древнеримского города Геркуланум, как коты на сметану. И ничего поделать не могли, пока на помощь им не пришли технологии, созданные в конце прошлого и начале нынешнего века.
Что скрывалось на свитке
А интерес к свитку был явно неподдельным. Как выяснилось, на одном из свитков, найденных еще в XVIII веке, было записано произведение греческого философа Филодема. Он записал на папирусном свитке историю мыслителей его страны, назвав ее (или это уже позже такое название дали непрочитанному произведению) «История академии». Писал свою историю Филодем более двух тысяч лет назад. А спустя несколько десятилетий вулкан Везувий взорвался, засыпав пеплом, а затем залив лавой как Помпеи, так и расположенный рядом город Геркуланум. А именно в этом городе в библиотеке одной из вилл и хранился свиток греческого философа. Ученые предполагают, что вилла принадлежала тестю самого Гая Юлия Цезаря.
Почему не читались раньше
Свиток – это своего рода бумага, изготовленная из папируса, растения, принадлежащего семейству осоковых, свернутая в рулон. Время, а самое главное огонь и пепел сделали этот и другие свитки, найденные при раскопках, хрупкими и совершенно не читаемыми. Ученые понимали, что попытки развернуть обугленные свитки ни к чему хорошему не приводили: древние свитки просто рассыпались на мелкие кусочки, и чернила выцветали на воздухе. Так что пострадали свитки не только от пепла и огня.
Не приносило особого результата и просвечивание рентгеновскими лучами. Ведь в составе древних чернил, которыми пользовались в те века, входит уголь. А он не контрастирует с обугленной бумагой. Имеющийся в некотором количестве в чернилах свинец также не способствовал прочтению. Его содержится очень уж мало для прочтения отрывков записей, полученных при просвечивании рентгеновскими лучами.
Так и хранились реликвии непрочтенными, пока не появились способы открыть завесу тайны. Причем прочитать то, что, казалось бы, было навсегда утрачено. При попытке развернуть свитки ученые старались хотя бы что-то сохранить и наклеивали мелкие кусочки на картон. Только содержимое некоторых из них было зарисовано художниками перед наклеиванием. Так что содержимое обратной стороны свитков считалась до последнего времени навсегда утраченным. Причем особо касается это как раз рукописи Филодема.
Открытие свитка папируса в чем-то напоминает процесс очистки лука. Слоев много, и некоторые из них так и остаются слепленными.
И тут пришла идея
Идею, как прочитать свитки, причем узнать содержимое той стороны, что наклеена на картон, предложили специалисты из американского университета Кентукки. Собрались все вместе ученые в классическом понимании, папирологи (это специалисты по папирусам) и физики. И решили попробовать метод, который к папирусам никогда не применялся. По-научному – метод коротковолновой инфракрасной гиперспектральной визуализации с сочетанием искусственного интеллекта. Длина волны этого излучения позволяет приникнуть в слои твердого объекта, что и представляет собой сегодня обугленный свиток. Не только проникнуть, но и прочитать нанесенные слова. Только уже с помощью искусственного интеллекта.
Все-таки благодаря предложению команды ученых видно не само изображение, а незначительные различия между местами, где были нанесены чернила, и пустым пространством.
Что уже удалось прочитать
Американские ученые расположились в итальянской национальной библиотеке, которая находится в Неаполе и где хранятся многие из свитков, найденных при археологических раскопках в Геркулануме. Для этого они создали там мобильную лабораторию.
Свиток Филодема представляет собой папирус, усеянный с обеих сторон заметками на полях, аннотациями, ранее скрытыми для изучения, особенно на задней панели.
Метод американских выдумщиков позволил не только начать читать текст на задней стороне папирусной бумаги, той, что была наклеена на картон, но и улучшил видимость слов на передней панели. Инфракрасное излучение добавило порядка 150 слов к рукописи Филодема. Ученым предстоит еще очень много работы. На настоящий момент до сих пор не расшифровано больше восьми тысяч слов из рукописи древнегреческого философа.
Порабощены вместо околдованы
Новый метод вносит некоторую ясность в раздел рукописи, которые считалось, что были расшифрованы. Так, например, одно греческое слово, ранее читавшееся как «заколдованный» или «околдованный» оказалось больше означает «порабощенный», если смотреть на него в свете инфракрасного излучения.
Дальнейшее изучение рукописи Филодема под инфракрасными лучами поможет ученым точнее интерпретировать мысли философа, оставленные им потомкам на папирусном свитке. А значит, еще одна страница истории человеческой цивилизации окажется прочитанной.