Историю мне поведала давняя знакомая.
Семейные посиделки
Шубу купить я ему категорически не разрешила, не ношу шкуры убитых животных. А вот перед легким красивым пуховиком не устояла. Павел придирчиво выбирал покупку, то цвет ему не нравился, то качество. Наконец нашел, наверное, самый дорогой в магазине зимний прикид и заставил примерить. Я вертелась перед зеркалом, брат громко восторгался.
– Жених? – флегматично спросила продавщица в возрасте. – Ишь, как радуется. Мужья в такой раж не приходят.
– Брат, – гордо ответила я, наблюдая, как мой высокий плечистый родственник расплачивается в кассе и как молоденькая девушка-кассирша строит ему глазки. Потом мы бродили по городу. Павлу все было интересно. Он расспрашивал меня о старинных домах, фотографировался, потом повел меня в кафе, заставил стол закусками и вазочками с десертами.
Покупку компьютера отложили, я сослалась на головную боль, и Павел, скупив в аптеке все анальгетики, отвез меня домой. Уложив меня на диван, принялся вдохновенно готовить ужин. Я, прикрыв глаза, незаметно наблюдала за братом: фигура у моего родственника - закачаешься: бедра узкие, а плечи широченные. Руки сильные и добрые, подбородок квадратный, просто ковбой, герой американского вестерна. Девчонки его любят, наверное.
– Паш, а ты женат?
– Был, не сложилось. Глупый был, молодой, сейчас я бы не повторил своих ошибок. А ты, сестренка, я смотрю, тоже одна. Но ничего, оденем тебя, прическу в салоне сделаем. Я тут одну в журнале видел, стопудовая. Линзы обязательно поставим.
– Брекеты, – подсказала я хихикая.
– Покажи зубы, – подошел он ко мне.
Я показала ему язык и отвернулась. Павел, напевая, накрывал на стол, Кузька изловчился и стащил кусок красной рыбы.
– Ты, братец, не хулигань, – сделал ему замечание брат. - Я тебе специально корм купил, как у кота Бориса.
Мы сидели на моем диване, мерцали свечи, Павел постарался, хотел, чтобы первый семейный ужин прошел в романтичной запоминающейся обстановке. Он сочувственно расспрашивал меня о детстве. Я была немногословна. Да, без отца плохо, плохо всегда. В детстве некому заступиться и оттаскать соседского мальчишку за ухо за то, что бегал за тобой с палкой, некому научить плавать. В юности не с кем сходить с тобой в поход с палаткой. В молодости не хватает отцовского участия и надежного плеча. Да что об этом говорить, это и так всем известно. Я взъерошила Павлу волосы:
– Давай ты не будешь меня жалеть.
– Я буду тебя любить и лелеять! Ты у меня единственная сестренка, я не ожидал, что ты такая.
– Какая?
– Умная, добрая, красивая, – принялся он загибать пальцы.
Визит одноклассника
Прошла неделя, брат сходил к моему начальству, выпросил мне внеочередной отпуск, и мы наслаждались бездельем. Ходили в театры, кафе, на выставки, ездили на экскурсии. Павел отвел меня в дорогой салон красоты, а когда я вышла оттуда через несколько часов, присвистнул: - Да ты, мать, у меня красавица писаная. Такую красоту жалко кому-то отдавать.
Частенько я стала ловить на себе его восхищенные взгляды.
- Какое счастье, сестренка, что мы с тобой встретились! Ведь жили, ничего не зная друг о друге,- сказал он мне однажды вечером.
Я прильнула к Павлу и заметила, что он смутился, схватил Кузьку и начал тискать недовольного кота.
А на следующий день произошла случайная встреча.
- Коваленко Галя, - окликнул меня на улице незнакомый мужчина, вылезая из красивой иномарки.
– Не узнаешь? Я Сережка Парамонов. Помнишь такого мальчика?
- Сережка, конечно, помню, только ты немного изменился, - я улыбалась, встреча была мне приятна. В школе Сергей был отличником, строгим и неприступным. А сейчас работал в банке, успешен и, кажется, холост, Лялька недавно рассказывала. Вот ведь, и в школе был отличником, и карьера удачно сложилась. Все остальные наши «пятерочники» работали охранниками, «двоечники» - спились, а вот «середнячки» стали успешными бизнесменами.
- А ты, Галина, просто красавица.
Сергей не лукавил, я, по-видимому, произвела на него впечатление.
Мне было немножко неудобно. Давно мужчины не смотрели на меня такими глазами. А все брат: он изменил мою жизнь.
Сергей попросил номер моего телефона и через несколько дней перезвонил, намекал на замужество и напросился в гости.
- Ну что же, приходи, познакомишься с моим братом, - пришлось мне соглашаться на визит. Очень уж настойчив был давний знакомый.
- Паш, за мной бывший одноклассник стал ухаживать, замуж зовет, - поведала я брату.
- Надо мне на него посмотреть. Я свою единственную сестру кому попало в руки не могу отдать.
- Он не кто попало, бывший отличник, а ныне банкир, - заступилась я за однокашника.
Следующий вечер прошел под девизом «Смотрины жениха». Сергей пришел с набором кандидата в мужья: бутылка дорогущего шампанского, шоколадные конфеты в огромной коробке, торт со взбитыми сливками и букет цветов с креативными дополнениями из перьев и керамических фигурок. Икебана стоила бешеных денег, производила удручающее впечатление и просилась в мусорную корзину, но я бодро взгромоздила ее на стол.