Шли долго. Руслан удивлялся, как быстро идет эта плайта! Как легко несет она свое массивное тело тонкими, короткими ножками!
Вдали показалось какое-то мрачное поселение.
- Ты жди меня вот здесь, - Журчащая Вода показала на небольшой грот, - а я поищу Золотистую женщину из Большого пути и приведу ее к тебе.
Время ожидания показалось Руслану слишком долгим. Но наконец-то, он увидел, что к его гроту приближаются двое: приземистая, квадратная фигура была впереди, а за ней шла высокая и тонкая, как тростинка женщина. Еще издали Руслан увидел ее необыкновенную красоту. Никогда ничего подобного он не видел! Да он раньше совсем не обращал внимания на красоту девушек. Был равнодушен к ним. И тут... Его словно пронзило что-то... Он вышел из грота, стоял, не силах двигаться и смотрел, как навстречу ему легкой, воздушной походкой шла девушка. Она двигалась с непринужденной уверенностью и грацией.
- Здравствуй! Меня Аврора зовут! - сказала она тихим и очень приятным голосом.
- А я Руслан!
- Нам выпало несчастье попасть сюда!
- И счастье встретиться! - восхищенно ответил Руслан. Он не мог отвести взгляд от ее лица. Таким красивым оно ему показалось! Белокурые волосы с легким каштановым отливом были распущены и подчеркивали белизну кожи. На вид ей было не больше 18-ти. Красоту девушки не портило даже ее несуразное одеяние. Грубый комбинезон, желтого цвета, смотрелся на ней элегантно, а маленькие босые стопы, хотя и выпачканные в глине, были изящны.
Они вошли в грот и расположились на большом, плоском камне. Журчащая Вода уселась снаружи и с опаской наблюдала: не покажется ли кто-либо из макай?
- У меня очень мало времени! Я должна быстро вернуться, пока не обнаружили мою пропажу, иначе меня накажут.
- Как они могут наказать? - с тревогой спросил Руслан.
- Я убегала несколько раз, и Главный макай подвел меня к самому краю огненной пропасти, предупредив, что в следующий раз сбросит меня туда. Я уже подумывала специально провиниться, чтобы меня сбросили. Лучше быть там, чем здесь! Но теперь, увидев тебя, я не хочу в пропасть!
Руслан прижал к себе ее хрупкое тело. Ему обязательно надо придумать, как выбраться отсюда! Теперь он это должен сделать не только для себя, но и для нее.
Аврора не могла точно сказать сколько времени она находится здесь. Но она сказала, что помнит дату, когда ее сюда привели. Это было 15 сентября 1891 года.
- Ты ошиблась, Аврора! Сейчас 1901 год! Не могло же пройти десять лет, как ты тут?! Ты же не ребенком сюда попала?
- Нет, не ребенком! Мне в тот день ровно 18 лет исполнилось! Мы приехали в город из нашего хутора, чтобы купить мне пальто. Ходили по рынку, искали. Но ничего мне не подходило по размеру или не нравилось. И тогда к нам подошли трое мужчин и, сказав, что у них есть пальто как раз для меня, повели нас в какой-то подвал. Я не боялась их, хотя и очень странными они выглядели. Вместе со мной были мой отец и двое старших братьев. Но, войдя в подвал, все вдруг куда-то исчезло, и я оказалась здесь. Ни отца, ни братьев рядом не было. Где они, я не знаю.
Аврора рассказала, что в их племени есть еще два или три мужчины из поверхности земли, или, как они называют, Большого пути. Но живут они далеко от ее селения, и Аврора видела их лишь несколько раз, и общались они мало. От них слышала, что к макайям приходят Большелобые, и они вместе готовятся выпустить лаву из огненной пропасти на поверхнось Земли. Они хотят убить там все живое и самим перебраться на поверхность.
- Конечно, макайям это сделать не под силу. Но большелобые считаются очень умным племенем, а значит, есть опасность, что такое может произойти, - сказала она.
Не хотелось расставаться Руслану и Авроре, но надо это сделать во имя будущих встреч. Да и Журчащая Вода торопила. На обратном пути Руслан думал только об Авроре и о том, что надо придумать что-то, чтобы вернуться на поверхность земли. Надо найти сообщников. Надеяться на помощь Журчащей Воды не приходится. Больше у него не было красивых вещиц, чтобы ей подарить.