Немецкое прошлое
Родился 14 февраля 1916 года в Варзово (Германская империя) в семье рабочих. Отца, который был немецким коммунистом, убили нацисты во время одной из многочисленных демонстраций, после чего Фриц пошел по стопам отца и сам присоединился к германским коммунистам.
В 1938 году был призван в вермахт, но сославшись на болезнь, отказался от службы. За уклонение от призыва был осужден и до 1941 года отбывал наказание в тюрьме города Торгау. После начала Великой отечественной войны, Фриц все же дал согласие служить в армии, только тогда он был освобожден и направлен в школу младших командиров артиллерии. Окончив эту школу, в звании ефрейтора, его отправили служить на восточный фронт в составе 186 пехотной дивизии вермахта.
На службе у советских партизан
Вскоре после прибытия на фронт, в ноябре 1941 года, Фриц Шменкель дезертировал из части. Скрываясь в деревнях Смоленской области где, через несколько месяцев, его все же обнаружили нацисты и сдали под охрану деревенскому старосте. В тот же день в эту деревню вошел партизанский отряд "Смерть фашизму". Командир партизан, узнав о пленном, принял решение забрать его себе. Партизаны сначала не доверяли новоиспеченному "товарищу", хотели расстрелять его. Оружие Фрицу естественно не давали, но Фриц помогал русским как мог и без оружия. В одном из боев с фашистами, наш герой все же, каким то чудом, сумел достать себе винтовку и убил немецкого солдата, который вел прицельный огонь по дому где засел наш партизанский отряд. Тем самым заслужил доверие среди сослуживцев. С тех пор никто ничего не имел против того, что Фрица было оружие, а так же ему было дано прозвище - Иван Иванович.
Спустя несколько месяцев, а именно 6 мая 1942 года в бою с фашистскими танками Фриц подсказал командиру отряда, что стрелять нужно по бачкам с горючим расположенным на танках. Совет оказался ценным, так как благодаря этому совету, партизаны подожгли 5 танков. Еще спустя несколько месяцев Шменкель с несколькими партизанами, переодевшись в немецкую форму, захватили без боя 11 полицаев, которые были переданы партизанскому суду. Но вскоре нацисты узнали о Фрице и за него была назначена крупная награда.
Так же Шменкель, переодевшись в форму немецкого генерала, остановил на дороге немецкий обоз с продовольствием и боеприпасами, и направил его в лес...
В июне 1943 года Фриц был направлен на специальную подготовку, а после ее прохождения, получил назначение заместителя командира диверсионно-разведывательной группы «Поле». Данная группа выполняла специальные задания в районе Орши.
Смерть и награждение
В декабре 1943 наш герой, совместно еще с двумя диверсантами были переправлены за линию фронта, но в начале 1944 года был схвачен немцами и оккупационными властями. В феврале 1944 был приговорен к смертной казни, а уже 22 февраля того же года, приговор был приведен в исполнение в оккупированном г. Минске.
Имел жену и трое детей. Из последнего письма своей жене перед расстрелом: "Извини меня за беспокойство, которое я вам причинил тем, что до конца шёл по избранному пути. Но я не отказываюсь от своих дел и в последние часы моей жизни. Своему расстрелу я иду смело навстречу, так как я умираю за хорошее дело".
Только 6 октября 1964 года указом Президиума Верховного Совета СССР «за активное участие в партизанском движении, образцовое выполнение боевых заданий командования в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом геройство и мужество» гражданину Германии Шменкелю Фрицу Паулю посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.