Италия, 280 год до н.э.
Еще не остыло поле от крови павших в битве при Гераклее, где воинственному царю Пирру удалось разгромить армию римлян. По разным источникам в этом бою римляне потеряли от 7 до 15 тысяч воинов убитыми.
Удивленные храбростью друг друга, после сражения обе стороны, дабы присмотреться к врагу получше, а заодно и решить вопрос пленных, обмениваются дипломатическими миссиями. Римскую делегацию возглавляет доблестный Гай Фабриций, человек хоть и бедный, но пользующийся большим уважением у своих.
Пирр дружелюбно принял римлян. Хоть и будучи врагами, Пирр и Фабриций, при посредничестве мудрого Кинея быстро нашли общий язык. Оба были храбры и честны.
Спустя некоторое время, когда война продолжилась, в лагерь к римлянам тайно прибыл посол от личного лекаря Пирра, который предложил убить царя ядом, если римляне пообещают ему награду. Фабриций, возмущенный подобным вероломством, совместно со своим товарищем по службе решил предупредить врага своего народа об опасности, написав ему письмо.
"Консулы Гай Фабриций и Квинт Эмилий приветствуют царя Пирра. Кажется нам, что ты не умеешь отличать врагов от друзей. Прочти посланное нами письмо и узнай, что с людьми честными и справедливыми ты ведешь войну, а бесчестным и негодным доверяешь. Мы же предупреждаем тебя не из расположения к тебе, но чтобы твоя гибель не навлекла на нас клевету, чтобы не пошли толки, будто мы победили в войне хитростью, не сумев победить доблестью".
Пирр, признательный за подобный поступок, отпустил всех пленных без выкупа. Но и тут римляне его обошли в доблести. Посчитав не подобающим принимать "подарки" от врага, они отправили своих же пленных, отпущенных только что Пирром, в стан других своих врагов - самнитов и тарентинцев.
Вот так воевали древние!